“Meningen over Iannone zullen in 2018 veranderen”, voorspelt manager

Iannone, die in de openingsrace van Qatar negende werd, kreeg de afgelopen seizoenen veel over zich heen. Zijn rijstijl zou te agressief zijn, hij zou niet voldoende gemotiveerd zijn en de prestaties op de fabrieksmachine van Suzuki vielen tegen. Menigeen wijdde dat aan zijn hectische privéleven. Het Japanse merk kwam niet verder dan de zesde plaats in het teamkampioenschap, nog achter satellietteams Tech 3 Yamaha en Pramac Ducati.

“Hij heeft de kritiek niet zo goed opgevat. Een rijder met een privéleven van hoog niveau creëert situaties waarin sprake is van veel jaloezie”, zei Pernat in gesprek met Motorsport.com, refererend aan de relatie tussen Iannone en model Belén Rodriguez. “Het eerste dat men over hem zegt, is dat hij een relatie heeft met Belén. Ik maak hun relatie van dichtbij mee, het is heel mooi. Toen hij in Oostenrijk [in 2016] won, waren ze al bij elkaar. Vandaag de dag kan je via social media elk gewenst imago naar buiten brengen. Maar om nou te beweren dat hij niet meer weet hoe hij moet racen, zeker niet. Dat zijn twee verschillende dingen. Wanneer je met dergelijke mensen date, sta je al snel in de spotlights. De media spelen daarin een belangrijke rol. Ik ben ervan overtuigd dat na dit seizoen veel mensen anders over hem gaan denken. Met de nieuwe machine, zijn motivatie en zijn agressiviteit denk ik dat hij in de top meedoet, of in elk geval kan strijden om iets belangrijks. Dan zal men zich afvragen waar de critici zijn gebleven.”

Iannone goed genoeg voor MotoGP-titel

Eerder beweerde Pernat al dat Iannone goed genoeg is om de wereldtitel te winnen. Daarvan is de manager nog altijd overtuigd: “Ik zit al veertig jaar in het vak. Hij heeft net iets meer dan de andere rijders die ik gehad heb. Denk aan zijn gevechten en inhaalacties op Marquez. Dat lukt niet als je geen talent hebt. Hij is altijd spectaculair in dergelijke duels. Hij is het meest getalenteerd van allemaal. Als hij alles op orde krijgt, gaat hij ons vermaken. Hij kan de titel winnen, daarvan ben ik overtuigd.”