Biaggi heeft heimwee naar 'intense' rivaliteit met Rossi

Biaggi stapte in 1998 als viervoudig 250cc-wereldkampioen over naar het hoogste niveau en won bij zijn 500cc-debuut in Japan. In de acht volgende seizoenen won hij nog eens twaalf races. Biaggi staat toch wel het meest bekend om zijn rivaliteit met Rossi aan het begin van deze eeuw, dat resulteerde in 2001 zelfs tot een handgemeen achter het podium in Barcelona. Het tweetal vocht daarnaast nog talloze schitterende duels uit waarbij het gevecht in het Zuid-Afrikaanse Welkom (2004) nog het meest in het geheugen staat gegrift. In de ‘Greatest Race’-reeks van BT Sport sprak Biaggi over de rivaliteit met zijn landgenoot.

“Ik mis dat soort momenten, ik heb heimwee naar die periode”, zei Biaggi. “Het was goed en slecht. Op dat moment waren de races die maanden en jaren heel erg stressvol, maar het wordt natuurlijk weer leuk op het moment dat je een goed resultaat scoort of dat je weer op het podium staat. Maar na al die tijd heb ik wel begrepen dat die vijf, zes of zeven jaren dat ik in de hoogste klasse reed erg intensief waren, maar dat de rivaliteit met Rossi ook een cadeau was voor ons. We hebben het publiek, de mensen een geweldige en pure rivaliteit laten zien op en naast het circuit. We waren als mens toch heel erg verschillend. Ik respecteer hem en ik denk dat hij dat ook doet, maar ik heb nu wel een soort heimwee naar die periode, ik mis die jaren en zou graag nog eens teruggaan.”

Na een teleurstellend seizoen in 2005 kreeg Biaggi voor het volgende seizoen geen deal meer bij Repsol Honda. Hij verkaste naar de WK Superbike-paddock waar hij tussen 2007 en 2012 twee keer kampioen werd. Over zijn carrière zei Biaggi: “Ik heb nergens spijt van. Vanuit een sportief oogpunt was het goed, het was fantastisch en ik had niet meer kunnen vragen. Ik heb alles bereikt wat ik hoopte te bereiken. Ik wilde een keer de beste zijn in een klasse waar ik in gestart ben en dat was de 250cc-klasse. Daarna heb ik de stap gemaakt naar de 500’s en daarna de viertakten met het nieuwe tijdperk in de MotoGP. Daarna heb ik nog op Superbikes mogen rijden. Ik heb veel kunnen racen, heb veel meegemaakt en ik heb gedurende de jaren veel voldoening gehaald. Ik voel me sterk. Ik heb nu geen grote problemen, niet veel gebroken botten, dus ik ben heel tevreden.”

Biaggi keerde vorig jaar met zijn eigen Moto3-team terug in de MotoGP-paddock. Vorig jaar streed hij om de wereldtitel met Aron Canet. Dit jaar heeft het team twee rijders met Romano Fenati en Alonso Lopez.