Vinales: Yamaha had overwinning 'hard nodig' voor 2019

Met zijn overwinning maakte Viñales een eind aan een zegeloze reeks van Yamaha die 25 races heeft geduurd. Met nog twee races te gaan in 2018 denkt Viñales dat de overwinning Yamaha een boost zal geven met het oog op volgend seizoen. “Het is eerlijk gezegd een moeilijk jaar geweest, ik had die overwinning nodig, wij hadden die overwinning nodig voor volgend jaar. Ik heb vrijdag ook gezegd dat we goed ons best moesten doen en gemotiveerd moesten werken om volgend jaar goed te beginnen. Deze overwinning geeft ons veel motivatie. [Het is een belangrijke zege] voor me omdat ik m’n zelfvertrouwen een beetje kwijt was en ik Yamaha moest bewijzen dat ik nog kon winnen. Ze moeten me een motor geven die past bij mijn stijl, vooral in het midden van de bochten. We moeten blijven werken en het is goed dat ik m’n concentratie en motivatie niet ben verloren. Ik ben nog hetzelfde als vorig jaar en dat is goed.  Volgend jaar heb ik meer ervaring en ga ik beter presteren, ik ken nu de sterke en zwakke punten.”

Viñales vertrok als tweede, maar kende weer geen beste start. De coureur viel terug naar de tiende plaats en vocht zich langzaam maar zeker terug voordat hij weg kon rijden van de groep. “Het was ongelooflijk. Ik had niet verwacht dat ik zo slecht zou starten. Toen ik zag dat ik tiende reed, kon ik mezelf wel voor m’n kop slaan”, vervolgde hij. “Maar ik ben geconcentreerd gebleven, we hebben heel goed gewerkt aan de elektronica want ik wist niet of ik wel zo snel zou zijn. We hebben het hele weekend in de top-drie gestaan en ik voelde me goed. Ik wist dat ik kon pushen en hoefde niet na te denken over de banden. Toen ik zag dat ik een voorsprong had van drie seconden, kon ik iets rustiger rijden om de band te sparen. Uiteindelijk werd het nog close omdat de beide Andrea’s [Iannone en Dovizioso] nog heel snel kwamen. Dat had ik niet verwacht, maar ik heb geprobeerd het gat zo groot mogelijk te maken zodat ik vooraan kon eindigen.”

Viñales waarschuwde echter dat Yamaha niet overmoedig moet worden door de overwinning. “We hebben een geweldig chassis, maar de elektronica en de motor moeten beter. Ik houd van het chassis, ik kan heel snel rijden want dit chassis is gemaakt voor mijn stijl. Er is veel verbetering mogelijk en ik denk dat Yamaha veel te doen heeft.”

Met medewerking van David Gruz