Yamaha is sterk genoeg om mee te doen voor de titel, denkt Viñales

Viñales sloot een week geleden beide testdagen in Valencia als snelste af en bewees ook sterk te zijn in Jerez, waar de MotoGP deze week nog een test afwerkte. De coureur eindigde woensdag op de vierde plaats en scoorde donderdag nog eens een derde plaats. Toch waren de langere runs reden voor blijdschap bij Viñales. Samen met teamgenoot Valentino Rossi moet op basis van de tests in Valencia en Jerez een keuze gemaakt worden voor de nieuwe krachtbron voor 2019.  

Terwijl Rossi op woensdag nog in mineur was en stelde dat de verbeteringen van Yamaha niet genoeg waren om vooraan mee te doen, was Viñales een stuk positiever. Donderdag verklaarde de Spanjaard vervolgens dat zijn snelheid op Jerez, een circuit dat hem over het algemeen niet ligt, het bewijs was dat hij in 2019 vooraan het veld zou kunnen vechten. “We zijn heel erg competitief op gebruikte banden, ik kon gedurende de hele test heel goed rijden op de motor”, zei Viñales. “Jerez is altijd moeilijk voor me, ik heb er nooit echt lekker kunnen rijden met de MotoGP-machine. Dit jaar heb ik goede ronden kunnen rijden, ik kon pushen. Ik denk dat de motor competitief is om hier te winnen en mee te doen voor de titel. Ik voel me heel erg goed. Normaal verlies ik twee of drie tienden en nu reed ik dertig ronden op deze band. Dat is heel belangrijk, misschien wel het belangrijkste.”

Gevraagd waar Yamaha nog beter kan worden, zei hij: “We hebben meer tractie nodig. Dat is ons zwakke punt, maar het is al goed dat we deze ronden hebben kunnen rijden met de huidige tractie. Het betekent dat de motor het verder goed doet. Ik denk dat we nog iets meer mechanische grip kunnen krijgen en dan moeten we de elektronica nog aanpassen. Nu voelt dat best goed, ik vond dat de traction control heel goed werkte en de overbrenging van het vermogen was ook goed. Maar mechanisch kunnen we nog wel wat beter worden en dan kunnen we een stap maken."

Voor Viñales is de topsnelheid ook nog iets om aan te werken tijdens de aankomende test in Sepang. Hij zei: “Wat ik gezien heb tijdens races is dat we heel erg snel kunnen zijn qua topsnelheid, maar om dat te bewerkstelligen moeten we wel goed accelereren uit de bochten. Anders kan ik niet inhalen. We moeten eerst de mechanische grip aanpassen en daarna zien we het wel. Maar Yamaha gaat zeker nog met iets beters komen voor volgend jaar en dan kunnen we dat probleem oplossen.”

Met medewerking van Carlos Guil