Viñales benoemt verandering die gevoel op KTM RC16 heeft verbeterd

Langzaam maar zeker begint Maverick Viñales zijn vorm te vinden op de KTM RC16. Op de zaterdag van de Amerikaanse Grand Prix verklaarde hij dat hij zich inmiddels een stuk meer op zijn gemak voelt op de machine dan aan het begin van het seizoen. Dat is te danken aan een forse verandering die hij heeft laten doorvoeren aan de motorfiets. Specifiek gaat het om een gewijzigde gewichtsverdeling, waarbij meer gewicht op het achterwiel geplaatst wordt. "Dat probeerde ik tijdens de warm-up in Argentinië. Het doel was om het glijden van het achterwiel beter te kunnen controleren", legde Viñales uit over die wijziging.

In Austin leek dat relatief weinig op te leveren, want de Spanjaard reed als veertiende over de finish. Toch kon dat resultaat als een bevestiging van het goede werk gezien worden, aangezien hij de race vanwege een technisch probleem op de grid vanuit de pits moest aanvangen. Of de andere gewichtsverdeling daadwerkelijk voor meer snelheid zorgt is niet zeker, maar het helpt Viñales in ieder geval aan een beter gevoel op de RC16 - iets wat voor hem heel belangrijk is. "Ik voel me nu veel meer op mijn gemak op de motor en ik ben meteen ook sneller. Ik heb nu meer controle over hoe ik rem bij het ingaan van de bochten. Dat maakt alles eenvoudiger voor me."

Hoewel Viñales een stap heeft gezet door een gewijzigde gewichtsverdeling blijft helder dat KTM nog altijd een forse achterstand heeft op het leidende Ducati. Toch ziet de Spanjaard ook op dat vlak aanknopingspunten. "Als je inhalen op het circuit in secties verdeelt - remmen, gas los en op het gas - dan zijn we best goed qua acceleratie. De motor heeft veel tractie en brengt veel vermogen over naar het asfalt", aldus Viñales, die de fase tussen het remmen en de eerste dot gas als de grote zwakte van de RC16 aanwijst. "De motor stuurt dan niet zo goed. Daardoor mis je de apex en verpest je alle goede punten van de motor. Daar moeten we dus mee beginnen."