"Viñales moet Rossi elke race gaan verslaan", vindt Rainey

In de twee seizoenen dat Viñales voor het fabrieksteam van Yamaha reed, scoorde hij vier overwinningen en stond hij zes keer op pole. In het kampioenschap versloeg hij Valentino Rossi in 2017, maar dat lukte hem in het voorbije seizoen niet. Volgens drievoudig 500cc-wereldkampioen Rainey heeft Viñales tot op heden niet aan de torenhoge verwachtingen voldaan, maar de Amerikaan denkt wel dat Viñales in 2019 een nieuwe stap kan zetten om voor de titel mee te doen.

Lees ook:

“Eerlijk gezegd had ik wel iets meer verwacht van Maverick”, laat Rainey weten in een exclusief interview met Motorsport.com. "Ik dacht dat hij wel iets constanter zou presteren. Maar dit bewijst ook dat hij nog heel jong is, hij moet nog veel leren. Hij heeft nu een paar zware jaren, maar dat gaat hem helpen als hij er klaar voor is. Als Yamaha een goede motor produceert in 2019, is Maverick er klaar voor.”

“Hij is van nature heel snel, hij heeft zelfvertrouwen als het hem voor de wind gaat. Wanneer hij problemen heeft, gaat het allemaal iets moeizamer. Als de afstelling van de motor niet klopt, moet hij gaan forceren en daar voelt hij zich niet comfortabel bij. Dat is waarom Rossi zo goed is, hij maakt het verschil op de momenten dat zijn machine niet goed is. Dat is tot nu toe een zwak punt van Maverick gebleken, maar hij kan nu een stap maken. Hij moet Rossi in principe tijdens elke race gaan verslaan.”

Viñales had afgelopen seizoen veel last van de matige starts die hij maakte. Daardoor viel hij meer dan eens ver terug aan het begin van de race en moest hij vervolgens flink aan de bak om terug te komen in de strijd vooraan. Rainey: “Het eerste deel van de race is zijn zwakke punt en dat kunnen de belangrijkste momenten in een race zijn, die eerste vijf ronden”, zegy Rainey. “Hij moet beter worden in die eerste ronden, maar langzaam maar zeker krijgt hij die ervaring. We gaan zien of hij zich kan verbeteren en als hem dat lukt, wordt hij een grotere bedreiging voor het kampioenschap.”

Met medewerking van Oriol Puigdemont