Viñales: Spanning met Forcada was te voorkomen door Yamaha

Na twee seizoenen aan de zijde van Viñales te hebben gestaan, zal Forcada komend seizoen samenwerken met Franco Morbidelli binnen het - door Petronas gesponsorde - satellietteam van Yamaha. Forcada werd alom gerespecteerd vanwege zijn successen met Jorge Lorenzo, maar Viñales had geen klik met zijn landgenoot en stuurde met Yamaha aan op een breuk. Daarna ging het volgens de vijfvoudig Grand Prix-winnaar mis. "Toen duidelijk werd dat Ramon Forcada niet meer met mij zou samenwerken, zijn de dingen niet goed verlopen", zegt hij in gesprek met Motorsport.com.

"Er werd door iedereen aangenomen dat het volledig mijn besluit was, maar zoiets kan ik helemaal niet volledig individueel beslissen. Het is een gezamenlijke beslissing met Yamaha geweest, maar de onderlinge spanningen met Forcada waren daardoor eigenlijk onnodig", legt hij ook een deel van de verantwoordelijkheid bij het team. "Technisch gezien is het moeilijk om een betere crew chief te vinden dan hij", zinspeelt hij op andere struikelblokken in de samenwerking. "Maar vervolgens werd ik als enige verantwoordelijke voor het besluit naar voren geschoven en dat zorgde ervoor dat we onderling een slechte periode beleefden."

Viñales baalt met andere woorden vooral van het feit hij individueel werd aangekeken op de breuk met Forcada en dat dit de onderlinge verhoudingen op scherp zette. Door zijn verhaal te doen, hoopt hij het nieuwe seizoen met een schone lei te kunnen beginnen. De Yamaha-piloot wordt daarin bijgestaan door Esteban Garcia als crew chief. Mack verwacht dat de nieuwkomer vooral organisatorisch - meer dan technisch - zijn stempel zal drukken. "Esteban zal ons wat structuur geven en dat is belangrijk. Dit jaar misten we enkele details die ik nu niet zal vertellen, omdat het dan vooral gelach zal opleveren. Maar Esteban heeft die zaken aardig goed onder controle en brengt bovendien rust in het team", looft hij de van KTM overgekomen crew chief alvast.

Met medewerking van Oriol Puigdemont

Ondanks deze spanning beleefde Viñales wel een productief seizoen als het op kilometers aankomt. Bekijk hier ons overzicht: