Viñales ziet potentie bij KTM: "Moet het mezelf makkelijker maken"

De racesnelheid van de KTM RC16 was veelbelovend tijdens de TT Assen. Pedro Acosta kon zich in de eerste fase van de zondagse race mengen in de gevechten in de kopgroep. De rijder van KTM Factory Racing kon zijn derde plaats niet tot het einde vasthouden, maar eindigde desondanks op een keurige vierde plaats. Merkgenoot Maverick Viñales, die uitkomt voor satellietteam KTM Tech3, kwam achter hem als vijfde over de finish op het TT Circuit. Dat resultaat stemde hem tevreden. "Een goede dag, ik ben eerlijk gezegd best positief", oordeelde hij na afloop.

Daar waar de race pace van de RC16 zeker in de eerste helft van de race uitstekend was, viel de snelheid in de kwalificatie toch enigszins tegen. Viñales moest in beide races in Assen vanaf de tiende positie komen, terwijl Acosta zich slechts één plekje voor hem kwalificeerde. "We weten dat we goede potentie hebben om vooraan mee te doen, maar we moeten het onszelf makkelijker maken", verwees hij naar de uitdaging om zich beter te kwalificeren. "We willen dichterbij staan. Eerlijk gezegd ben ik heel positief. Het geeft veel motivatie dat we het weekend nog kunnen omkeren, zelfs als we geen goede zaterdagochtend hebben."

Bandenslijtage speelde op in slotfase

Wel zagen Acosta en Viñales hun achterstand op het leidende drietal in de laatste fase van de race nog behoorlijk oplopen. Terwijl eerstgenoemde zijn media-activiteiten oversloeg voor een behandeling van een allergische reactie op een insectenbeet, verklaarde Viñales het late tijdverlies door te wijzen naar een forse drop van de banden. "Dit is de eerste keer dat ik er last van had", zei de 30-jarige Spanjaard, die daardoor in de slotfase niet meer kon pushen. "Ik probeerde het wel, maar het kon niet meer. Soms moet je dat accepteren en dit was een dag waarop ik in de laatste vijf ronden niets meer over had. Ik probeerde gewoon de finish te halen en zo goed mogelijk te eindigen."

Desondanks bevestigde Viñales, die zich vorige week in Mugello met de strijd om het podium bemoeide, dat hij het naar zijn zin heeft op de KTM. "Natuurlijk kan ik genieten, maar tegelijkertijd werk ik heel hard. Natuurlijk zijn we hongerig om ons vooraan te melden en podiums en overwinningen te behalen, maar ik denk dat we ons nog moeten verbeteren. Dat is duidelijk", concludeerde de rijder uit Roses. "Ik heb nog iets meer tijd nodig met de motor, vooral voor één snelle ronde. We komen er wel, maar we moeten kalm en geduldig blijven."