Viñales: "Nieuwe crew chief geeft me veel vertrouwen"

Viñales nam in november na twee seizoenen afscheid van crew chief Ramon Forcada. Viñales liet zich publiekelijk uit over een meningsverschil met Forcada waardoor Yamaha hem zelfs een spreekverbod oplegde. De coureur verklaarde achteraf dat hij niet blij was met hoe de kwestie afgehandeld was, maar personeelswisselingen binnen zijn team waren onvermijdelijk. De keuze viel daarbij op Garcia. Hij werkte in het verleden samen met Viñales in de Moto3-klasse en recentelijk was hij de crew chief van Bradley Smith bij KTM. Tijdens de post-season test in Jerez werkte Viñales voor het eerst samen met Garcia en de eerste indruk is positief.

“Ik hoop dat het echt helpt”, vertelde Viñales tijdens de teampresentatie van Yamaha. “Ik denk dat Esteban mij rustig kan houden zodat ik mijn beste beentje voor kan zetten. Vanuit technisch oogpunt is het heel lastig om iemand te vinden die technisch beter onderlegd is dan Ramon. Hij heeft zo lang bij Yamaha gewerkt, het is heel lastig, maar ik zocht naar meer. Ik zocht naar iemand die ik kan vertrouwen, die dicht bij mij staat en waar ik eerlijk tegen kan zijn. Esteban heeft volgens mij een heel ander karakter dan Ramon, ik denk dat ik veel beter bij hem pas. Ik denk zeker dat het beter gaat worden, ik voel het vertrouwen van Esteban en van het team.”

Ook elders in het team van Viñales vonden wijzigingen plaats. Wilco Zeelenberg is net als Forcada naar Petronas SRT vertrokken om daar teammanager te worden. Julian Simon wordt de nieuwe performance analist van Viñales. “We hebben Julito [Simon] aangetrokken, hij wordt mijn mental coach en gaat me ook coachen op het circuit”, voegde hij toe. “Ik heb echt een heel goed gevoel bij hen [Garcia en Simon], ik ben een rijder die de rust van vaste mensen goed kan gebruiken. Ik hoop dat ik op deze manier iets extra’s kan geven en met alle veranderingen voor dit jaar denk ik weer een stap te kunnen maken.”

Yamaha-teambaas Lin Jarvis sprak de hoop uit dat met de komst van Garcia en Simon de rust terug zou keren in de pitbox van Viñales. “Ik geloof dat deze twee Spanjaarden rust gaan brengen voor Maverick, het gaat zorgen voor stabiliteit”, vertelde Jarvis.

Viñales’ teamgenoot Valentino Rossi heeft Idalio Gavira aangetrokken als nieuwe performance analist. De negenvoudig wereldkampioen nam afgelopen seizoen na een driejarige samenwerking afscheid van Luca Cadalora.

Met medewerking van Scherazade Mulia Saraswati, Motorsport.com Indonesië