Viñales: "Podium in Jerez voelt als een overwinning"

De Spaanse GP markeerde de eerste race van het jaar waarin Viñales bij de eerste ronde een positie won. Hij schoof namelijk op van de vijfde naar de vierde plek en kon dankzij een mechanisch probleem bij Fabio Quartararo verder naar voren klimmen en de Ducati's achter zich houden. Nog niet eerder stond de Spanjaard op het MotoGP-podium op Jerez.

"Dit resultaat kwam denk ik door de start. We maakten veel fouten in de vorige GP's terwijl ik me toen nog sterker voelde dan hier in Jerez", vertelde Viñales. "Het was hoe dan ook belangrijk om vertrouwen in de motor te hebben voor de goede start en mee te kunnen in de eerste ronden. Dat was het hoofddoel voor mij en het team en om uiteindelijk op het podium te staan in Jerez voelt als een overwinning. Dit is een circuit waar ik echt moeite mee heb, een van de ergste op de kalender voor mij."

De Yamaha-rijder werd lange tijd achtervolgd door Andrea Dovizioso en Danilo Petrucci, maar geen van beiden wisten hem te verslaan. "Het was erg belangrijk voor hen te blijven, helemaal omdat ze tegen het einde van de race keihard aan het pushen waren." De startfase is iets wat Viñales al een tijdlang probeert te verbeteren en dat lukte hem naar eigen zeggen in Austin ook. Alleen de straf vanwege de valse start gooide roet in het eten. "We werkten dit weekend ook weer veel aan de start, zoekend naar een methode om consistenter te zijn in die fase van de race. Ik denk dat we die eindelijk gevonden hebben. In Austin bewoog ik in de laatste seconde iets vanwege de koppeling, erg zonde want ik had een goed gevoel over die race."

Om op het podium te staan na zich als vijfde te hebben gekwalificeerd had Viñales niet verwacht. "Ik zag een derde plek niet aankomen, gezien de moeite die ik met het circuit heb door de jaren heen. Yamaha doet het goed, maar we moeten nog veel blijven verbeteren. Ik moet zelf de motor nog meer leren begrijpen, want ik rijd best agressief en dat is wellicht niet de beste rijstijl voor deze motor."

Met medewerking van Valentin Khorounzhiy