Wat Maverick Viñales wil bereiken met samenwerking met Jorge Lorenzo

Kort na de MotoGP-seizoensfinale van 2025 in Valencia verraste Maverick Viñales door een samenwerking aan te kondigen met Jorge Lorenzo. De drievoudig wereldkampioen in de koningsklasse kreeg een rol als performancecoach, met als hoofddoel voor de KTM Tech3-rijder om progressie te boeken op fysiek, technisch en strategisch gebied. Om die reden klommen Viñales en Lorenzo in de afgelopen maanden met grote regelmaat op de motor om te trainen.

Het einddoel van Viñales is om met de hulp van Lorenzo eindelijk zijn eerste MotoGP-titel te veroveren, maar wat hoopt hij precies uit de samenwerking te halen? "Wat ik verwacht, is dat ik het technische verhaal op de motor verbeter", vertelt de 31-jarige Spanjaard na de onthulling van de KTM-livery’s voor 2026. Het gaat daarbij niet specifiek om het aanpassen van zijn rijstijl, omdat alles op dat vlak al automatisch gaat.

"Maar om wat trucjes achter de hand te hebben bij het managen van de gashendel en het remmen, kan me helpen", vervolgt Viñales. "En de ervaring van Jorge, een meervoudig wereldkampioen, is voor mij denk ik de sleutel om de volgende stap te zetten."

De samenwerking met Lorenzo heeft er in ieder geval voor gezorgd dat Viñales zijn manier van trainen behoorlijk veranderd heeft. "Ik train heel anders dan andere jaren. Ik rij best veel op motoren, vooral in de slechtst mogelijke omstandigheden. Dat vermeed ik voorheen", stelt hij. "Jorge pusht me in alle omstandigheden die ik niets vind naar buiten te gaan. Dit is de sleutel van deze relatie, want hij is sterk."

"Ik herinner me een moment dat er heel veel water was en het was de eerste keer dat ik na mijn blessure in de regen reed. Ik was klaar om naar huis te gaan en een dag later terug te komen, maar ik heb gereden. Hij zorgt ervoor dat ik rij", legt Viñales uit. "En ik denk dat je heel veel potentie losmaakt met dit soort dingen. Dat is heel belangrijk."

Veel van de trainingen onder Lorenzo op de motor – meestal een sportmotor met een motorinhoud van zo’n 600cc – vinden plaats op kartbanen. De reden dat Viñales juist op dit soort circuits aan de bak moet, is om heel specifiek te kunnen trainen. "Er is niets moeilijker dan om met 20 kilometer per uur op een 600 te rijden. Waarom? Het is zo lastig, want deze motoren zijn gemaakt om snel mee te rijden", stelt hij.

"En als je technische dingen gaat doen op lage snelheid, lijkt het alsof je niet weet hoe je moet rijden. Dus wat we doen, is ervoor zorgen dat ik alle skills heb. Ik begrijp nu heel goed hoe je kunt glijden met de motor en hoe je het maximale uit de achterband van de motor haalt, wat heel belangrijk is in de MotoGP. Maar het belangrijkste is om veel skills te hebben op allerlei motoren en dat te gebruiken in de MotoGP."

Relatie beter dan verwacht

Over de samenwerking met Lorenzo is Viñales in ieder geval goed te spreken. Ze hebben een goede relatie, beter zelfs dan de KTM Tech3-rijder uit Figueres had verwacht. "Jorge brengt de intensiteit die ik nodig heb buiten de MotoGP-motor. En de relatie is fantastisch: we hebben eerlijk gezegd heel veel plezier", aldus Viñales.

"Ik ben ook verrast, want ik kende uit het verleden een andere Jorge. De laatste woordenwisseling die we hadden, was niet fraai. Ik had dus andere verwachtingen, maar we genieten ervan. Hij bevindt zich ook op een ander punt in zijn leven, dus hij geniet ook van zijn terugkeer bij de motoren."