Marquez blikt terug: "Dit jaar minder stressvol dan vorig seizoen"

Marquez kroonde zich na een ijzersterk seizoen al in Japan tot keizer van de koningsklasse, terwijl hij vorig jaar pas in de laatste race van het seizoen de troon kon bestijgen. Het maakt dat hij in 2018 meer relaxed door het seizoen is gerold. "Vorig jaar was het veel stressvoller doordat ik geen echte voorsprong had, de druk was toen veel groter. De adrenaline na het winnen van de titel in Valencia is dus niet te vergelijken [met deze titel]. Ik zeg altijd: in de laatste race winnen is anders. Dan is er meer druk, zijn er meer zenuwen en voelt de adrenaline anders. Natuurlijk ben ik nu ook heel erg blij, maar het is anders dan in Valencia."

Marquez heeft inmiddels 102 punten aan voorsprong in het wereldkampioenschap verzameld en deelt bij vlagen met groot vertoon van macht de lakens uit. Hij is naar eigen zeggen vooral constanter geworden en heeft daarvoor geleerd van rivaal Dovizioso. "Als ik de uitslagen bekijk en een reeks van 20, 25, 20, 25, 20 en 25 punten zie, dan is dat precies de constantheid waar we voor dit seizoen naar streefden. Dat is wat ik vorig jaar van Dovi heb geleerd. Hij was erg goed in het omgaan met dergelijke situaties en wij hebben dat dit jaar ook zeer goed gedaan. Soms kan ik iets toevoegen aan de [mindere] machine en soms is het juist andersom. Dat maakt dat we dit jaar erg stabiel zijn. Ik heb eigenlijk alleen in Mugello lopen worstelen, dat was eerlijk gezegd de enige grote fout van het seizoen", kijkt de Spaanse Honda-coureur tevreden terug.

Volwassen op weg naar de recordboeken

Marquez is naar eigen zeggen volwassener geworden en dat helpt hem in rap tempo op weg naar de recordboeken van de koningsklasse. Qua wereldtitels op het hoogste niveau moet hij na 2018 enkel nog Giacomo Agostini en Valentino Rossi voor zich dulden. "Maar ik heb nooit aan records gedacht, ieder seizoen is namelijk anders. Ik heb nu in ieder geval een tweejarig contract met Honda en zal in die jaren sowieso voor de titel vechten", laat hij weten nog niet verzadigd te zijn. "Ik zal komende winter weer hard werken om ook volgend jaar voor de titel te kunnen vechten, maar ik weet ook dat ik - net als alle topcoureurs - met veel druk te maken krijg. Als je dan tweede wordt, is het een goed seizoen maar heb je het doel niet gehaald. Zo lang ik hier [in de MotoGP] ben, zal ik er dus alles aan doen om dit aantal [titels] nog verder op te krikken."

Met medewerking van David Cruz