Hoe de kapper een belangrijke rol had in de titelwinst van Marquez

Terugblikkend op het seizoen, waarin hij zes races won, spreekt Marquez van een zeer lastig jaar met veel hoogte- en dieptepunten. "Ik wil het team, mijn familie en iedereen die mij geholpen heeft dan ook heel erg bedanken. Vooral in het eerste deel van het seizoen had ik het zwaar."

Mede dankzij zijn kapster kwam Marquez er bovenop. "Na de Grand Prix in Barcelona zat ik bij mijn kapster. Ze zei dat ik mijn haar aan het verliezen was. Dat kan niet, antwoordde ik. Ik ben nog maar 24 en mijn vader en grootvader hebben nog steeds haar. Ik ging daarop naar mijn huisarts, die mij vertelde dat ik de zaken anders moest gaan aanpakken in verband met stress. Dit heb ik gedaan."

Daarbij werd het gevoel met de motor ook beter, aldus de Spanjaard. "In Le Mans liet ik aan het team weten dat ik geen plezier had bij het rijden met de motor. Tijdens honderden testronden kwamen we eruit. Hierdoor verliep de tweede helft van het seizoen zeer goed."

Hoewel hij wederom kampioen is geworden, zijn vierde MotoGP-titel in vijf jaar, zal er volgend jaar wel wat moeten veranderen, stelt Marquez. "Ik was in elke training aan het pushen. Dit moet in de toekomst anders. Ik moet realistisch zijn. Ik ben blij dat ik weer heb gewonnen, maar een aantal dingen moet volgend jaar beter gaan. Ik ben dit jaar 27 keer gevallen - bijna was het 50 keer. Ik heb hiervan geleerd. Ik wil in de toekomst net zo snel zijn, maar dan op een veiligere manier."

"Dovizioso was een geweldige tegenstander"

De zesvoudig wereldkampioen kijkt met veel plezier terug op zijn strijd met Dovizioso. "Ik vind het daarom jammer dat hij [in Valencia] niet aan de finish is gekomen. Hij heeft een fantastisch seizoen gereden. Andrea was een geweldige tegenstander. Hij is ook een fijn persoon, ik heb een goede band met hem. Er is veel respect naar elkaar. Ik heb best wel wat dingen van Andrea geleerd, vooral op mentaal vlak. Hij gaat naar de races en vergeet alle anderen. Er zijn niet veel die dat ook kunnen. Hij wel, mogelijk zelfs het beste."

Marquez beseft zich dat hij nu als kampioen niet achterover kan leunen. Dinsdag en woensdag wordt er in Valencia alweer getest voor het volgende seizoen. "Op dit moment ben ik de wereldkampioen, dit kan ik tot aan december zeggen. Maar op 1 januari begint een nieuw jaar. En dan kan ik weer van voren beginnen!"

Marquez vreesde Zarco

Toch ging het in het zicht van de haven nog bijna helemaal mis voor Marquez die in eerste instantie besloot weinig weerstand te bieden tegen een agressief rijdende Johann Zarco.  "Ik liet hem voorbij want ik wist dat hij zou gaan pushen", aldus Marquez over het makkelijk laten passeren van Zarco in de vierde raceronde op Ricardo Tormo. "Hij reed vrij agressief." De titelverdediger, die in zijn strijd voor de WK-titel bij de beste elf piloten moest finishen, lag toen aan kop.

"Ik zat daarna achter Zarco en was veel sneller. Maar ik zei tegen mezelf: kalm blijven. Het eenvoudigst was om de race te finishen, maar ik vond het moeilijk om mezelf onder controle te houden."

Aan het einde van de 23e ronde gaf Marquez dan toch toe aan zijn dadendrang. Hij haalde Zarco bij de laatste bocht in. "Toen ik hem voorbij was, probeerde ik aan te zetten. Ik was bang dat Zarco gelijk terug zou slaan en dat we elkaar zouden raken. Ik besloot te pushen, maar ging te ver. Ik voelde mij te comfortabel en verloor de concentratie. Door laat te remmen wilde ik een gevaarlijke situatie voorkomen. En toen bracht ik mijzelf in gevaar." 

Marquez lag in bocht 1 praktisch al op het asfalt, maar hij wist zichzelf met knie en elleboog weer overeind te krijgen. Wel moest de Honda-coureur een tocht maken door de grindbak, waardoor hij terugviel naar de vijfde plaats. "Ik besloot om de race te finishen. En toen gingen Lorenzo en Dovizioso onderuit." Door het uitvallen van titelrivaal Andrea Dovizioso - die de race sowieso moest winnen om enige kans te maken - was de titel voor Marquez. "Daarna wilde ik weer verder naar voren komen, maar ik begon schakelfouten te maken en besloot het te laten voor wat het was."

Marquez finishte op de derde plaats, op tien seconden van teamgenoot en racewinnaar Dani Pedrosa en tweede man Zarco.