Marquez verkiest veilige P4: "24 of 21 punten voorsprong maakt weinig uit"

"Bij de start was ik vrij agressief, maar ik kwam er al gauw achter dat de Ducati's sneller waren", blikt Marquez terug. "Daarna, toen ik jacht maakte op Zarco en daarbij de nodige risico's nam, dacht ik: of ik nu met 24 of 21 punten voorsprong naar Valencia ga, de situatie is dan min of meer hetzelfde. Ik besloot om vierde te blijven."

Het kan belangrijk om in een race kalm te blijven, weet de drievoudig MotoGP-kampioen. Zeker als de omstandigheden zwaar zijn. "En zwaarder kon het vandaag bijna niet. Het was nat en zo glad, waardoor het moeilijk te bepalen was waar de limiet lag. Een fout was zo gemaakt."

Vertrouwen voor Valencia

Marquez staat dankzij de dertien punten van de vierde plaats nu op 282. Titelrivaal Andrea Dovizioso (Ducati) won zondag op Sepang en heeft, met alleen de Grand Prix van Valencia nog voor de boeg, 261 punten. Aangezien Marquez de laatste jaren een stuk beter presteerde op Ricardo Tormo dan Dovizioso gaat de Honda-piloot met het nodige vertrouwen richting Spanje.

"Ik ben een fan van het circuit dat veel linkerbochten heeft - en in linkerbochten ben ik snel. Ik heb 21 punten voorsprong, maar daar wil ik niet te veel aan denken. Ik wil hetzelfde gevoel als normaal en in elke sessie snel zijn. Het zal niet makkelijk worden. Ik wil ook niet overmoedig worden, maar gewoon rijden met de dezelfde mentaliteit als anders. Ik ga nu thuis eerst wat ontspannen en mij opladen voor Valencia."

"Natuurlijk voel ik druk"

Met 21 punten voorsprong zit er voor Dovizioso in Valencia niks anders op dan winnen, aangezien een tweede plaats 'slechts' twintig punten oplevert. Dan moet Marquez ook nog eens uitvallen. En dat is in zijn MotoGP-jaren nog nooit gebeurd. Marquez finishte als derde in 2013, won in 2014 en kwam de aflopen twee jaar als tweede binnen.

"Maar natuurlijk voel ik ook druk. Die was er in de tweede helft van het seizoen constant. Maar wat mij een goed gevoel geeft, is dat ik nu, na een moeilijk weekend, toch vierde ben geworden. Dit is heel belangrijk voor het kampioenschap."

"Uiteindelijk ben ik ook maar een mens. Als je vecht voor het kampioenschap denk je bij een kleine beweging al gelijk dat er een grote crash aankomt. Dit is vrij normaal, denk ik. Als ik al kampioen was, had ik vandaag misschien meer risico genomen. Maar nu had een crash betekend dat ik in Valencia nog maar een paar punten voorsprong zou hebben. Dit was gewoon niet mijn beste weekend."

Dashboard-bericht Ducati

Voor Ducati was het juist een topweekend, met Dovizioso als winnaar en Jorge Lorenzo op de tweede plek. "Zij waren vandaag, zoals altijd, beter bij het accelereren", stelt Marquez vast. "Ikzelf was niet zo goed bij het remmen en het ingaan van bochten, doorgaans mijn sterke punt. Ik had het goede gevoel niet, al in de natte training op vrijdag niet."

Dat Ducati met het 'mapping 8'-bericht richting Lorenzo de voorrangskaart speelde ten behoeve van Dovizioso, vindt Marquez "volstrekt normaal". "Als professioneel coureur bij een team heb je ervaring en snap je gewoon dat je teamgenoot knokt voor het kampioenschap. Ik vind het volkomen begrijpelijk wat ze hebben gedaan, ik heb er geen problemen mee."