Marquez en Pedrosa worstelen met de Honda in Le Mans

De fabrieksrijders van Honda kwamen er zaterdag niet aan te pas in de kwalificatie voor de Franse Grand Prix. Een groot contrast met twee weken geleden, toen Dani Pedrosa en Marc Marquez de dienst uitmaakten in Jerez.

's Ochtends in de derde vrije training op een opdrogend Le Mans moest Marquez het doen met de vijfde tijd. Daarmee wist hij zich wel rechtstreeks te plaatsen voor Kwalificatie 2. Voor Pedrosa was het behoorlijk slikken. Op P22, met alleen Jorge Lorenzo (Ducati) achter zich, was hij ver verwijderd van een Kwalificatie 2-ticket. De winnaar van de Grand Prix van Spanje was bijna zes seconden langzamer dan snelste man Scott Redding (Ducati).

In de vierde training ging het op een droge baan een stuk beter met Pedrosa. Hij klokte de tweede tijd. Marquez was zevende en kende een valpartij in Bocht 2. Op exact dezelfde plek ging het voor Marquez opnieuw mis in de openingsfase van Kwalificatie 2. De Spanjaard wist desondanks een vijfde startplek te bemachtigen, achter drie Yamaha's en de LCR-Honda van Cal Crutchlow.

"We wisten dat we het hier moeilijk zouden krijgen", zei Marquez na de kwalificatie, "maar de achterstand is ook weer niet zo groot. Natuurlijk staan we niet op de plekken waar we willen staan. We gaan nu goed naar de data kijken en hopelijk kunnen we de aansluiting vinden in de warm-up. Tot nu toe hebben we maar een sessie op een droge baan gehad. We hebben meer tijd en ronden nodig voor een goede afstelling, zeker gezien de nieuwe asfaltlaag."

Over zijn twee crashes in Bocht 2 verklaarde de regerend wereldkampioen: "Bij de valpartij in de vierde vrije training was ik op zoek naar de limiet. In de kwalificatie hadden we wat aan de afstelling veranderd en waarschijnlijk had ik de bocht toen iets anders moeten nemen."

Meer nieuws uit Le Mans:

Pedrosa: "Moet agressief zijn in eerste raceronden"

Voor Pedrosa was de dag na Kwalificatie 1 al voorbij. Hij werd derde op 0.048 van tweede man Zarco en moet zondag plaatsnemen op de dertiende startplaats.

Pedrosa: "Het is een moeilijk weekend. Door het weer worstel ik met de bandentemperatuur. In de ochtendtraining had ik ook wat kleine problemen met de motor. Hierdoor wist ik geen snelle tijden te rijden en kwam ik terecht in Kwalificatie 1. In de vierde training ging het best goed. In Kwalificatie 1 was ik ook snel, maar helaas net niet snel genoeg om door te mogen naar Kwalificatie 2."

"Ik focus mij nu op de race. De start en de eerste chicane worden belangrijk. Ik zal in de eerste ronden agressief moeten zijn om plekken te winnen."