Marquez pakt WK-titel met zege in Japan, Rossi en Lorenzo crashen op Motegi

Lorenzo aan de leiding

Marquez pakte bij start van de wedstrijd (zonnig, 25 graden) de koppositie af van pole-positionhouder Rossi. Lorenzo kwam nog beter weg. Hij passeerde zowel Rossi als Marquez binnendoor in de eerste bocht. In het kielzog van Lorenzo ging Rossi eveneens voorbij aan Marquez om aan te sluiten als tweede.

Marquez wist Rossi in de openingsronde terug te pakken. Ook Aleix Espargaro (Suzuki) haalde de Italiaan in, maar Rossi wist te counteren. Aan het begin van de tweede omloop probeerde de Yamaha-coureur het weer bij Marquez, maar hij ging bij de inhaalpoging te wijd. In bocht 7 leek Rossi wel langs de Honda te komen. De deur werd door Marquez echter hard dichtgegooid bij het uitkomen.

Rossi en Lorenzo onderuit

Marquez zette daarop aan om een gat van zes tienden naar raceleider Lorenzo te dichten. In de vierde ronde zat de Honda aan het achterwiel van de Yamaha en in bocht 9 was de machtsovername een feit. Ook Rossi wist bij Lorenzo te komen en passeerde zijn teamgenoot in de zesde ronde.

In zijn haast om bij Marquez te komen, ging Rossi in de zevende omloop onderuit in bocht 10. De Italiaan klom weer op de motor, maar gaf op in de pits.

Met het uitvallen van Rossi kreeg Marquez de kans om de wereldtitel, zijn derde in de MotoGP en vijfde in totaal, veilig te stellen. Hiervoor was de zege noodzakelijk en moest Lorenzo buiten de top-vier eindigen.

In de resterende zeventien ronden was Marquez heer en meester. Na Rossi's crash had hij een voorsprong van 1.7 seconde op Lorenzo. Het gat werd gaandeweg groter, mede doordat Lorenzo in het laatste deel van de race flink onder druk werd gezet door Andrea Dovizioso (Ducati).

Dovizioso haalde Lorenzo in de twintigste ronde in. Kort daarna ging ook Lorenzo onderuit, waarmee de WK-titel voor Marquez een feit was.

Vijfde wereldtitel

Na 24 ronden arriveerde de nieuwe kampioen als eerste de finish, zijn vijfde zege van het seizoen. Het betekende tevens Marquez' eerste MotoGP-zege op Motegi, de thuisbaan van Honda waar hij in 2014 zijn tweede MotoGP-titel binnensleepte.

Drie seconden na Marquez kwam Dovizioso als tweede aan. Maverick Vinales (Suzuki) rekende in de finale af met teamgenoot Aleix Espargaro en werd derde.

Daarachter ging de vijfde plaats naar Cal Crutchlow (Honda). Pol Espargaro (Yamaha) werd zesde. Alvaro Bautista behaalde een prachtige zevende plaats voor Aprilia. Pramac Ducati-coureurs Danilo Petrucci (Ducati) en Scott Redding kwamen met een onderling verschil van twee tienden als achtste en negende binnen. Stefan Bradl (Aprilia) maakte de top-tien compleet.

Gastrijder Katsuyuki Nakasuga (Yamaha), Yonny Hernandez (Ducati), Bradley Smith (Yamaha), Tito Rabat (Honda) en Dani Pedrosa-vervanger Hiroshi Aoyama (Honda) pakten ook punten.

Hector Barbera (Ducati) kwam als zeventiende en voorlaatste binnen, na een val in de negende ronde.

Voor het eerst dit seizoen haalde Eugene Laverty (Ducati) niet de eindstreep. De Noord-Ier ging in de derde ronde onderuit. Ook Jack Miller (Honda) crashte uit de race. Het was de vierde valpartij van het weekend voor de TT-winnaar.

Uitslag GP Japan

	Rijder	Motor	Tijd
1	Marc Marquez	Honda	42'34.610
2	Andrea Dovizioso	Ducati	42'37.602
3	Maverick Viñales	Suzuki	42'38.714
4	Aleix Espargaro	Suzuki	42'39.336
5	Cal Crutchlow	Honda	42'49.659
6	Pol Espargaro	Yamaha	42'54.264
7	Alvaro Bautista	Aprilia	42'57.642
8	Danilo Petrucci	Ducati	43'03.165
9	Scott Redding	Ducati	43'03.412
10	Stefan Bradl	Aprilia	43'06.940
11	Katsuyuki Nakasuga	Yamaha	43'17.455
12	Yonny Hernandez	Ducati	43'26.829
13	Bradley Smith	Yamaha	43'28.393
14	Tito Rabat	Honda	43'29.370
15	Hiroshi Aoyama	Honda	43'34.765
16	Loris Baz	Ducati	43'39.050
17	Hector Barbera	Ducati	44'17.576
18	Mike Jones	Ducati	42'51.865
	Jorge Lorenzo	Yamaha	Uitgevallen
	Valentino Rossi	Yamaha	Uitgevallen
	Jack Miller	Honda	Uitgevallen
	Eugene Laverty	Ducati	Uitgevallen

WK-stand

Wereldkampioen Marquez heeft met nog drie races te gaan 273 punten verzameld. Rossi (196) staat met 77 punten achterstand tweede, op veertien punten gevolgd door Lorenzo (182). Vinales (165) is opgeklommen naar de vierde plaats ten koste van Pedrosa (155).

De volgende race is de Grand Prix van Australië (Phillip Island) op zondag 23 oktober.