Marquez pakt vijfde titel: "Speciaal, zeker na vorig jaar"

Zelf kon hij niets meer doen dan zegevieren in de Grand Prix van Japan, maar Marc Marquez werd in zijn queeste naar de wereldtitel zondag een handje geholpen door de rijders van Yamaha. Door het vallen van zowel Valentino Rossi als Jorge Lorenzo kon de 23-jarige coureur van Repsol Honda, tegen alle verwachtingen in, op de thuisbaan van zijn werkgever wereldkampioenschap nummer vijf vieren. "Deze is erg speciaal, helemaal na vorig seizoen."

Gestart vanaf de tweede plaats leek Marquez de run naar de eerste bocht als snelste te hebben afgelegd, om in de knik te worden afgetroefd door zowel Lorenzo als Rossi. Met het mes tussen de tanden snelde de Catalaan echter naar voren, om na drie ronden het veld aan te voeren. Na de schuiver van Rossi begon er al iets te borrelen bij Marquez, die toen hij eenmaal door had dat ook Lorenzo was weggevallen amper zijn concentratie kon bewaren. "Toen ik met nog drie ronden te gaan op mijn pitbord las dat ook Lorenzo was gecrasht, heb ik in wel vier of vijf bochten fouten gemaakt. Ik had moeite om gefocust te blijven!"

Marquez weet dat het geluk vandaag aan zijn zijde stond. "Voor de race had ik niet verwacht om vandaag kampioen te worden, ik zei zelfs dat het onmogelijk zou worden. Ik ben dolgelukkig, deze titel is erg speciaal voor mij na een lastig 2015, waarin ik vaak op de grond lag. Het is voortreffelijk om het kampioenschap in Motegi te beslissen, de thuisrace van mijn werkgever. Honda heeft dit jaar zo hard gewerkt, dat hebben we vandaag nog kunnen zien. Waar we op deze baan in het verleden moeilijkheden kenden, plukten we dit jaar de vruchten van al het harde werk."

Het seizoen 2016 zal de boeken ingaan als het jaar waarin Marquez tot dusver elke race in de punten besloot, een gevolg van een iets gereserveerdere rijstijl. "Wat betreft mijzelf heb ik vooral geleerd om beter om te gaan met de voorbanden van Michelin. Het is een veeleisend seizoen geweest, maar achteraf gezien een geweldige. Ik wil mijn grootmoeder hierbij niet vergeten: ze is dit jaar overleden en ze zou zo ontzettend trots zijn geweest op deze titel. Nu kunnen we gaan genieten en wie weet dat we in de laatste drie Grands Prix wel wat meer een onverschrokken 'Marc Marquez-stijl' gaan zien!", besluit de kampioen.