Marquez: 'Geluk' dat Ducati laat op gang kwam in 2018

De fabrieksmachine van Ducati heeft nu drie MotoGP-races op rij gewonnen, maar door de trage start van Jorge Lorenzo aan het begin van het seizoen en de incidentrijke eerste Europese races van Andrea Dovizioso hebben ervoor gezorgd dat Marquez een grote voorsprong heeft in het kampioenschap. Het lijkt onwaarschijnlijk dat de Repsol Honda-rijder die nog zal verspelen in de resterende zes races van het seizoen. “Gelukkig voor ons is Ducati pas in het tweede deel van het seizoen heel sterk geworden”, zei Marquez. “We hebben een voorsprong van 67 punten [op Dovizioso] en die moeten we koesteren. Als ze iedere race vijf punten goedmaken is dat geen probleem, zo kunnen we mooi doorgaan.”

Marquez denkt dat zijn Honda RC213V aan het begin van het seizoen de sterkste machine van de grid was, maar gelooft dat de Ducati GP18 inmiddels een betere machine is. “Het is maar moeilijk te begrijpen omdat het gras bij de buren altijd groener is. Daarom kun je het nooit helemaal zeker weten, ik rijd zelf niet op die motor. Maar wat ik nu zie op het circuit is dat ik in de eerste helft van het seizoen, de eerste vier of vijf races, de betere motor had. Nu lijkt het dat Ducati de beste motor is, maar het is altijd een compromis tussen rijders en het team.”

Repsol Honda-teamgenoot Dani Pedrosa suggereerde evenens dat Ducati inmiddels een voorsprong heeft. De Spanjaard prees vooral de acceleratie van de GP18 en noemde het verschil “gigantisch”. “Dat is het vlak waarop Ducati op dit moment een voordeel heeft”, zei de routinier. “De motor is snel, vooral wanneer de motor uit de bocht komt, het is duidelijk een betere machine dan de rest.”

Rossi: Ducati is de referentie op de grid

Yamaha-coureur Valentino Rossi staat nog altijd tussen Dovizioso en Lorenzo in het kampioenschap, maar heeft dit seizoen nooit echt om overwinningen mee kunnen doen. Gevraagd naar Ducati, zei de negenvoudig wereldkampioen: “Ducati heeft geweldig werk gedaan sinds de komst van [algemeen manager Gigi] Dall’Igna. Ze hebben een stap gemaakt die wij hadden moeten maken. Ik denk dat de motor van Ducati nu de referentie is op de MotoGP-grid.”

Ducati won voor het eerst sinds 2007 op het Misano World Circuit Marco Simoncelli. Toen racewinnaar Dovizioso de vraag kreeg of Ducati nu de beste machine op de grid heeft, zei hij: “Dat kan niemand echt weten. Misschien wel, misschien niet. Het hangt altijd af van de rijders en de motoren. We zijn zeker beter geworden, we zijn nu sneller op circuits waar we in het verleden niet zo goed waren. Maar de enige twee Ducati-rijders [die altijd vooraan rijden] zijn ik en Jorge, de andere [privé] Ducati’s zijn goede motoren maar soms is het toch lastig voor ze. Ik weet het niet.”

Met medewerking van Valentin Khorounzhiy, Lena Buffa en Oriol Puigdemont