Marquez: "Ik was de gehele race aan het worstelen met de motor"

"Ik was de gehele wedstrijd aan het vechten met de motor", vertelde Marquez bij de persconferentie na de race. "Een aantal keer ging ik bijna onderuit. Vanaf de eerste ronde had ik geen goed gevoel met de motor. Hij was constant aan het bewegen. Vooral in de rechterbochten had ik het moeilijk met de voorkant. Gisteren was het gevoel ook niet goed, maar vanochtend leek het wat beter. In het begin van de race reed ik wat afwachtend, maar het gevoel kwam echt niet."

Omdat het om hem heen druk begon te worden, werd de titelverdediger wat zenuwachtig. "Ik dacht: nu moet ik pushen. Dat was in de vijfde ronde, geloof ik. Ik zag wel een stuk of tien rijders achter mij, een grote groep in ieder geval. Als ik niet voluit zou gaan, kon ik wel eens veel punten verliezen."

In de negende ronde lag Marquez derde in een kopgroep van vier, met Jorge Lorenzo (Ducati) aan de leiding, gevolgd door Valentino Rossi (Yamaha) en Andrea Dovizioso (Ducati) als vierde man. "Ik ging toen langs Rossi [en Lorenzo] en daarna bijna onderuit en te wijd. Met die actie verloor ik het gewonnen terrein en ik kon opnieuw beginnen."

Marquez wist Dovizioso en Rossi weer te pakken en rekende ook af met Lorenzo. "Vervolgens moest ik weer het tempo hoog houden, want Pedrosa kwam eraan. Uiteindelijk was het verschil met hem maar acht tienden - het was close."

Al met al was het een pittige race, concludeerde Marquez. "Het gevoel was er vandaag gewoon niet. Fysieke was dit een zware race. Dat we vandaag reden op Aragon hielp mij; ik racete voor eigen publiek en dit is een van mijn favoriete circuits. Maar goed, uiteindelijk start ik ook altijd met de mentaliteit om te winnen, niet om tweede of derde te worden."

"Voorsprong WK is niet zo heel groot"

Door de Grand Prix van Aragon te winnen, net als in 2013 en 2016, deed Marquez goede zaken voor het wereldkampioenschap. Voor de race op MotorLand moest hij de leiding nog delen met Dovizioso (199 punten ieder), maar doordat 'DesmoDovi' niet verder kwam dan de zevende plek gaat Marquez weer alleen aan kop: 224 om 208 punten. "Dit is een belangrijke zege, want mijn voornaamste rivaal heeft veel punten laten liggen. Vooraf hield ik daar ook wat rekening mee, gezien zijn historie hier."

Maar hij kan niet rustig achterover gaan leunen, beseft ook Marquez zich. "De voorsprong is mooi, maar hij is ook niet zo heel groot. Ik moet gefocust blijven. Sinds Barcelona gaat het goed en sta ik constant op het podium, behalve dan in Silverstone. Dat is fijn. Maar ik mag geen fout maken; ik kan mij geen nulscore veroorloven. Aan de andere kant: het kampioenschap is zeer spannend en ik moet alles geven. Had ik dat vandaag niet gedaan, was ik derde geworden."