Márquez crasht, maar pakt wel pole in jacht op wereldtitel

De laatste poleposition van het seizoen 2017 is een prooi geworden voor Marc Márquez. De Spaanse WK-leider stuurde zijn Repsol-Honda in een verbluffende 1.29.897 over het circuit van Ricardo Tormo. Toch was het geen vlekkeloze sessie voor Márquez. Met nog twee minuten op de klok crashte hij door met een koude, harde voorband te hard te pushen. Márquez krijgt op de eerste startrij gezelschap van Johann Zarco en Andrea Iannone.

Titelrivaal Andrea Dovizioso wist niet te profiteren van de schuiver bij Márquez. De Italiaan moet dit weekeinde winnen om überhaupt nog een kans op de wereldtitel te maken, maar kwam er zaterdag in Valencia niet aan te pas. De trainingen vielen al tegen en ook in de kwalificatie wist hij niet te imponeren. De Italiaan bleef steken op een teleurstellende negende tijd en moet zondag derhalve vanaf de derde startrij komen.

Zijn Ducati-teamgenoot Jorge Lorenzo voelt zich dit weekend beduidend beter en leek de grootste tegenstander van Márquez in de strijd om pole te worden. In zijn tweede getimede ronde vloog de voormalig wereldkampioen er echter hard af. Hij kwam nog wel op tijd terug in de pits, maar kon zich op zijn tweede machine niet meer verbeteren. In de slotfase zakte hij hierdoor nog weg naar de vierde plaats.

Achter hem completeerde Dani Pedrosa de top vijf, vlak voor de verrassend sterke Michele Pirro. Valentino Rossi toonde zich daarachter met P7 de beste Yamaha-fabrieksrijder, al was dat deze zaterdag niet zo moeilijk. Teamgenoot Maverick Viñales kende namelijk een ronduit beroerde kwalificatie en strandde al in Q1.De dertiende tijd voor de jonge Spanjaard staat daarmee symbool voor de malaise bij het fabrieksteam van Yamaha.

Waar Viñales sneuvelde al in Q1, wisten zowel Aleix als ook Pol Espargaró wel door te stoten naar Q2. Aleix Espargaró stuurde zijn Aprilla daarin naar de achtste tijd, terwijl Pol Espargaró genoegen moest nemen met P11. Het maakt voor de KTM-coureur echter weinig uit, aangezien hij morgen toch vanuit de pitstraat moet starten. Hierdoor schuift Michael van der Mark, die de kwalificatie als langzaamste afsloot, op van P25 naar P24.

De dertig ronde lange race op het circuit van Ricardo Tormo in Valencia begint zondag om 14.00 uur.