Marquez: "Ben klaar om in Qatar voor het podium te vechten"

De regerend wereldkampioen sloot de tweede en laatste test voor het begin van het MotoGP-seizoen af op een derde plek, vier tienden achter Maverick Viñales. Zaterdag liet Marquez daarentegen nog weten dat zijn merk Honda een grote achterstand heeft op Yamaha en Ducati. De Spanjaard toonde zich maandag na afloop van de laatste sessie tevreden met de geboekte vooruitgang en denkt aan het podium voor de eerste race van het seizoen.

“Op de eerste dag was onze achterstand erg groot, we waren een seconde te langzaam. Zondag was het al beter en maandag zaten we op een goed niveau waarmee we in principe naar het podium kunnen”, zei Marquez, die bovendien liet weten dat zijn schouder, waar hij in december aan geopereerd werd, hem nauwelijks nog hinderde. “Dat is het belangrijkste op een circuit waar we normaal gesproken problemen hebben. Ik ben vooral blij omdat we meer dan vijftig ronden hebben kunnen rijden en ik bezorgd was over hoe m’n schouder zou voelen. Het was niet slecht, ik heb 53 ronden kunnen rijden. Ik denk dat ik wel klaar ben voor de start van het seizoen.”

Marquez vervolgde echter dat de resultaten uit de test niet representatief zijn voor de rest van het seizoen. Vooral Ducati liet in Qatar weinig zien. Danilo Petrucci en Andrea Dovizioso eindigden de test op respectievelijk de negende en vijftiende plaats. Zij concentreerden zich voornamelijk op racesimulaties. “Iedereen is snel dit voorseizoen”, zei Marquez. “En iedereen is ook snel tijdens de eerste race omdat we hier hebben kunnen testen. We krijgen pas echt een beeld in Argentinië, Austin, Jerez. Plekken waar we niet hebben kunnen testen. Het is een stuk eenvoudiger om tot een snelle tijd te komen als je er een hele dag naartoe kunt werken. Maar dat is tijdens een raceweekend lastiger. We zullen zien. Het heeft nu geen zin om te pushen. Het lijkt erop dat de beide Ducati’s een achterstand hebben, maar dat is niet zo. Ze werken heel slim.”

Marquez was een van de rijders die maandag ten val kwam. De wind zorgde ervoor dat de omstandigheden lastig waren voor de coureurs. “Vandaag heb ik m’n schouder kunnen testen”, voegde hij toe na een lowsider in bocht 6. “Ik reed eigenlijk gewoon rechtuit. Ik gebruikte de hardste voorband, maar de temperatuur ging snel naar beneden. Er zat niet genoeg temperatuur in de band.”

Met medewerking van Oriol Puigdemont