Marquez: "Dovizioso is een gevaarlijkere tegenstander dan vorig jaar"

Dovizioso begon het huidige seizoen met een nipte overwinning op Marquez in Qatar, maar moest toezien hoe de Repsol Honda-rijder in Argentinië aan de horizon verdween en in een verhit duel met Valentino Rossi ook zijn tweede plek afstaan. Hij koos eieren voor zijn geld en ging naar eigen zeggen liever voor zestien punten dan een crash. Toch was het podium op een circuit wat Ducati traditioneel gezien niet goed ligt een overwinning op zich.

Tijdens een persconferentie in Sao Paulo gaf Marquez toe dat Dovizioso sterker was in Argentinië dan voorheen en dat het voor hem een signaal is dat zijn rivaal de schade steeds beter weet te beperken. In 2018 verloor de Italiaan het kampioenschap in de races die niet het karakter hebben waarmee Ducati overweg kan en verspeelde hij uiteindelijk te veel punten.

"De zege in Argentinië was erg makkelijk, maar dit seizoen zal dat niet worden", aldus Marquez, die Rossi op bijna tien seconden voorsprong versloeg in Termas de Río Hondo. "Dovizioso is mijn sterkste tegenstander. Hij heeft twee goede jaren achter de rug, veel ervaring en gaat beter om met de zwakke momenten die hij had. Er waren drie of vier circuits waar hij het niet goed deed en die hem veel punten hebben gekost, daar heeft hij hard aan gewerkt en dat maakt hem veel gevaarlijker."  

Voor Valentino Rossi is Marquez naar eigen zeggen iets minder bang, al beseft hij dat de inmiddels 40-jarige motorcoureur nog altijd in de voorhoede thuishoort. "Yahama is met Valentino minder constant, maar kan wel erg snel zijn. Het merkwaardige is dat de namen elk jaar wel hetzelfde blijven. Vorig jaar eindigden Valentino, Dovi en ik in de top drie en nu staan we er weer."