MotoGP Mailbox: Is Rossi ook na 2018 nog actief?

@AkosVarga92: Hoe lang kan Valentino Rossi nog doorgaan in de MotoGP? Ik denk dat veel afhangt van de kwaliteit van de 2018-Yamaha.

Valentino houdt nog steeds van de MotoGP en afgelopen jaar heeft hij bewezen nog altijd competitief te kunnen zijn. Zijn comeback in de GP van Aragon, waar hij als vijfde eindigde - slechts zes tienden achter Maverick Viñales ondanks zijn blessure - was het bewijs van zijn toewijding. Als Yamaha een motor bouwt die bij hem past, kan hij vooraan meedoen. Duidelijk is dat Valentino stopt wanneer hij het gevoel heeft dat hij niet meer kan strijden om podiumplaatsen en overwinningen. Dat gezegd hebbende denk ik dat hij in de komende drie maanden een nieuw contract tekent met Yamaha, mogelijk voor nog één jaar, en tijdens het seizoen zal hij proberen te achterhalen wat zijn niveau is.

Nathan Eyears (via e-mail): Wanneer Jorge Lorenzo nog een moeizaam seizoen bij Ducati beleeft, zou hij dan de overstap kunnen maken naar Suzuki? En stapt Marc VDS over naar KTM of Suzuki?

Dit jaar is cruciaal voor Lorenzo. Ik denk dat de eerste vier races veel duidelijk maken over het niveau dat hij met de Ducati kan bereiken. Uiteraard is Suzuki een zeer goede optie voor hem voor 2019 als hij geen grote vooruitgang boekt ten opzichte van afgelopen seizoen. Aan de andere kant moet Suzuki een goed pakket ontwikkelen om terug te keren aan de top. Zij zijn op rijdersvlak zeker nieuwe opties aan het evalueren voor volgend jaar. 

En wat betreft Marc VDS: alles hangt af van de vraag of Suzuki en KTM meer motoren op de grid willen zetten. Als ze dat willen, gaan de teams in onderhandeling met hen en dan wordt de beste optie gekozen. KTM is erop gebrand in 2019 meer machines te laten rijden, voor Suzuki hangt alles af van de resultaten van dit jaar. Als het team een beter 2017 gekend had, zouden er dit jaar al vier GSX-RR’s op de grid hebben gestaan.

@BSAA77: Wordt het silly season heel erg ‘silly’, of lijkt de grid in 2019 behoorlijk op de grid van 2018?

Ik denk dat de startopstellingen van 2018 en 2019 zeer veel overeenkomsten vertonen. Het grootste vraagteken is Dani Pedrosa en de impact die Honda’s nieuwe baas Alberto Puig zal hebben op de onderhandelingen tussen HRC en Pedrosa. Buiten dat voorzie ik geen grote veranderingen bij Honda, Yamaha en Ducati maar ik ben zeer benieuwd waar nieuwe talenten als Franceso Bagnaia of Joan Mir terechtkomen. 

Jake Witney (via e-mail): Kan je uitleggen waarom Spanje vier MotoGP-races heeft en de rest slechts één?

Dat heeft allemaal te maken met de goede relatie tussen Dorna en de Spaanse circuits, en uiteraard de rijke motorracehistorie van het land. Buiten dat heeft Spanje de afgelopen jaar een aantal zinderende races gehuisvest, maar dat is ook logisch gezien het aantal Spaanse Grands Prix op de kalender.

Greg Hewitt (via e-mail): Afgelopen jaar werd er flink geklaagd over het circuit van Austin. Is dit probleem verholpen? En kunnen de fans zich de komende jaren blijven verheugen op GP-races in Austin?

Het asfalt in Austin blijft onveranderd, ondanks de vele crashes (62) van afgelopen jaar. De rijders klaagden over de hobbels. Het zou me niet verbazen als ze dit jaar met een duidelijk statement komen om de druk op het overkoepelend orgaan op te voeren zodat de baan in 2019 een nieuwe asfaltlaag krijgt. Afgelopen jaar sprak ik met Carmelo Ezpeleta, CEO van Dorna, en hij zei me dat Dorna en COTA zeer blij zijn met de race. Het huidige contract loopt in 2023 af.

Heb jij ook een vraag voor onze MotoGP-verslaggever? Stuur @Motorsport een tweet met de hashtag #MotoGPMailbag of stuur je vraag in het Engels per e-mail naar: motogpmailbag@motorsport.com.