Loszittende schroef dwingt Viñales tot uitzitten van Amerikaanse GP

De MotoGP Grand Prix van de Verenigde Staten is voor Maverick Viñales na slechts één training alweer ten einde gekomen. In de tweede vrijdagtraining is hij niet meer op de KTM RC16 gestapt vanwege een schouderblessure, die hem ook dwingt om de rest van het raceweekend op het Circuit of the Americas over te slaan.

Een enorme verrassing is de terugtrekking van Viñales echter niet. Na afloop van de Braziliaanse GP van vorige week liet hij al doorschemeren dat hij weer last had van zijn schouder, waaraan hij vorig jaar tijdens de kwalificatie voor de GP van Duitsland een complexe blessure opliep. Hij verklaarde toen ook dat hij de vrijdag in Austin wilde gebruiken om te beoordelen of het zinvol was om het hele weekend in actie te komen.

Na de eerste oefensessie op COTA heeft Viñales dus geconcludeerd dat het geen zin heeft. Hij mist de rest van het weekend op het circuit waar hij in 2024 nog won en keert vroegtijdig terug naar Europa, waar hij dinsdag wordt geopereerd met het oog op een rentree in Jerez. De boosdoener blijkt een loszittende schroef.

"Ik heb het deze week geprobeerd omdat ik echt wilde bekijken wat er aan de hand was, want iedere keer had ik minder kracht en meer pijn. Het is duidelijk dat er iets is, en dat is dat een schroef los zit. De schroef waarmee de pees is vastgemaakt, kwam los. Dat is het vervelendste", legt Viñales uit wat er specifiek mis is.

Maverick Viñales probeerde het in de eerste vrije training, maar gaf er daarna toch de brui aan.

Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

Geluk bij een ongeluk is dat de pees en het bot inmiddels weer helemaal vastzitten en hersteld zijn. "Maar op deze manier kan ik niet doorrijden. Dit is niet normaal", benadrukt Viñales. "In vier bochten waarin ik van richting moet veranderen, verlies ik zeven tienden van een seconde."

"In Austin is de eerste sector normaal mijn sterkste punt, maar daar verlies ik nu zeven tienden. Het heeft dus geen zin om verder te gaan als ik niet op mijn best ben. Ik moet dus eerst 100 procent fit worden, dus het beste wat ik kan doen, is naar huis gaan voor de operatie en beginnen met mijn herstel."

'In deze staat heeft het geen zin'

Met het oog op de contractonderhandelingen voor 2027 had de nieuwe absentie van Viñales haast niet op een vervelender moment kunnen komen. Momenteel staat hij onder contract bij KTM Tech3, maar hij is al nadrukkelijk gelinkt aan een overstap naar KTM's fabrieksteam. Door tegenvallende prestaties in Thailand en Brazilië is dat echter op losse schroeven komen te staan.

Door de blessure heeft Viñales dit weekend geen kans om KTM alsnog te overtuigen en daar is hij zich bewust van, al beseft hij ook dat het uitzitten van de Amerikaanse GP het beste voor hem is. "In deze staat ga ik niet racen en onderteken ik ook nog geen contract", stelt de 31-jarige Catalaan.

"Ik moet eerst op 100 procent komen en vervolgens bekijken of ik volledig fit ben en op het maximum kan blijven racen. Anders heeft het geen zin voor mij. Ik weet wat mijn niveau is, dus op dat niveau moet ik ook zitten. Het beste is om terug te komen als ik volledig fit ben en mijn beste versie kan geven aan KTM en mijn team. Anders heeft het geen zin."