Lorenzo: "Spanning met Rossi zal afnemen door overstap naar Ducati"

Tot op heden heeft Lorenzo negen seizoenen in de MotoGP achter zijn naam staan. Zeven daarvan deelde hij de pitbox met Valentino Rossi. In de eerste twee jaar in de topklasse van Lorenzo (2008 en 2009) won de Italiaan het kampioenschap, de laatste titels die de Yamaha-ster behaald heeft. In 2010 raakte de relatie ernstig bekoeld. De sfeer werd dusdanig slecht dat Rossi besloot te vertrekken naar Ducati. Dat avontuur pakte niet goed uit en na twee jaar keerde de Italiaan terug naar Yamaha. Lorenzo won na 2010 ook in 2012 de wereldtitel en had veel meer invloed binnen het team. De Spanjaard werd gezien als de duidelijke nummer 1.

Vanaf dat moment werd Rossi steeds competitiever, met een piek in 2015 waarin hij tot de seizoensfinale met Lorenzo streed om de titel. Een explosief einde tussen Maleisië en Valencia zorgde ervoor dat de Spanjaard er met de hoofdprijs vandoor ging. Il Dottore was ziedend en beweerde dat zijn teamgenoot een bondje had gesloten met Marc Marquez. Vanaf dat moment was de relatie voorgoed kapot. Het publieke moddergooien tijdens de Grand Prix van San Marino over een inhaalactie van Rossi was daar een uitstekend voorbeeld van.

Vanaf 1 januari rijdt Lorenzo voor Ducati. Volgens de drievoudig MotoGP-kampioen moet daardoor de spanning tussen beide toppers afnemen: “Twee haantjes in hetzelfde team, met in het achterhoofd het doel dat je er alles aan moet doen om de rijder op dezelfde motor te verslaan, zorgt voor spanning. Dat is heel normaal, ongeacht of het Valentino of iemand anders is”, zei Lorenzo tegen Motorsport.com op de vraag of hij een vergelijkbaar scenario verwacht als met Dani Pedrosa, waarmee hij in de 250cc in een felle strijd verwikkeld was maar nu prima mee door een deur kan. “Wanneer je voor een ander team rijdt, is de spanning veel minder. Dat was ook het geval toen hij naar Ducati vertrok. Gedurende die twee jaar werd onze relatie een stuk beter. Het zal ditmaal vermoedelijk net zo lang duren nu ik de overstap heb gemaakt.”