Lorenzo pakt WK-leiding met zege in Franse GP vol crashes

Met een perfecte start van Lorenzo vanaf de pole-position wist de concurrentie al snel hoe de vijfde race van het seizoen zou gaan verlopen. De Spanjaard, een meester in kop-staartoverwinningen, was alleen in de openingsfase nog bij te houden.

Lorenzo onaantastbaar

De achtervolging werd aanvankelijk geleid door de fabrieksrijders van Ducati, met een zeer goed van P5 vertrokken Andrea Dovizioso voor Andrea Iannone, de derde man in de startvolgorde.

Marc Marquez (Honda) en Valentino Rossi (Yamaha) hadden het in de eerste ronden flink aan de stok met  onder andere Pol Espargaro (Yamaha), Aleix Espargaro (Suzuki) en Bradley Smith (Yamaha), maar wisten aan te sluiten op de vierde en vijfde plaats achter de beide Ducati's.

Na vijf ronden vond Lorenzo het genoeg geweest. Per ronde liep de Yamaha-rijder verder weg van zijn belagers. Hij werd daarbij geholpen door de nodige schermutselingen achter hem.

Iannone nam in de zesde omloop de tweede plaats over van Dovizioso, om een ronde later in het grind te duikelen. Dovizioso kreeg daarop te maken met Marquez en Rossi. Rossi ontnam in de dertiende omloop eerst Marquez zijn derde plek om in de veertiende af te rekenen met Dovizioso.

Dovizioso en Marquez crashen

Twee ronden later kreeg Rossi net als Lorenzo wat lucht aan de achterzijde van zijn M1 doordat Dovizioso en Marquez apart van elkaar synchroon onderuit gleden in dezelfde bocht. Op dat moment had Lorenzo al een voorsprong van ruim vijf tellen opgebouwd.

De Spanjaard werd geen enkel moment meer bedreigd en bereikte de finish tien seconden eerder dan Rossi. Lorenzo, ook vorig jaar winnaar op Le Mans, tekende daarmee voor zijn tweede zege van het jaar, na de winst in Qatar. Het was tevens de tweede dubbelslag van Yamaha in 2016.

Suzuki op het podium

Viñales, achtste bij het vertrek, wist zich na een matige start op te werken naar de derde plaats, zijn eerste podiumscore in de MotoGP. De Suzuki-rijder finishte 3.5 seconden na Rossi en pakte daarmee de eerste bokaal voor Suzuki sinds de Tsjechische Grand Prix in 2008.

Viñales rekende op Le Mans onder meer af met de gebroeders Espargaro. Dit lukte ook Dani Pedrosa die als vierde binnen kwam. Daarmee revancheerde de Honda-fabrieksrijder zich van zijn teleurstellende elfde startpositie.

Pol Espargaro veroverde voor zijn Franse werkgever Tech 3 de vijfde plek, voor broer Aleix van Suzuki. Ducatist Danilo Petrucci, die weken langs de kant zat met een handblessure, werd (zonder pijnstillers) zevende. Hector Barbera (Ducati) en Aprilia-rijders Alvaro Bautista en Stefan Bradl maakten de top-tien vol.

Veel valpartijen

Slechts dertien piloten haalden de eindstreep. Eugene Laverty (Ducati), thuisrijder Loris Baz (Ducati) en Marquez waren de laatsten.

Naast Iannone (die na zijn crash weer probeerde mee te doen, maar opgaf in de pits) en Dovizioso behoorden ook Smith, Jack Miller (Honda), Tito Rabat (Honda), Cal Crutchlow (Honda), Yonny Hernandez (Ducati) en Scott Redding (Ducati) tot de uitvallers. Behalve Redding die een technisch probleem kende, ging het in alle gevallen om een crash. Niemand raakte daarbij gewond.

Uitslag Grand Prix van Frankrijk

Pos.	Rijder	Motor	Tijd
1	Jorge Lorenzo	Yamaha YZR-M1	43:51.290
2	Valentino Rossi	Yamaha YZR-M1	+10.654
3	Maverick Viñales	Suzuki GSX-RR	+14.177
4	Dani Pedrosa	Honda RC213V	+18.719
5	Pol Espargaro	Yamaha YZR-M1	+24.931
6	Aleix Espargaro	Suzuki GSX-RR	+32.921
7	Danilo Petrucci	Ducati Desmosedici GP15	+38.251
8	Hector Barbera	Ducati Desmosedici GP14	+38.504
9	Alvaro Bautista	Aprilia RS-GP	+48.536
10	Stefan Bradl	Aprilia RS-GP	+54.502
11	Eugene Laverty	Ducati Desmosedici GP14	+1:02.677
12	Loris Baz	Ducati Desmosedici GP14	+1:07.658
13	Marc Márquez	Honda RC213V	+1 ronde
DNF	Bradley Smith	Yamaha YZR-M1
DNF	Jack Miller	Honda RC213V
DNF	Andrea Dovizioso	Ducati Desmosedici GP16
DNF	Andrea Iannone	Ducati Desmosedici GP16
DNF	Tito Rabat	Honda RC213V
DNF	Cal Crutchlow	Honda RC213V
DNF	Yonny Hernandez	Ducati Desmosedici GP14
DNF	Scott Redding	Ducati Desmosedici GP15

WK-stand

In de strijd om de wereldtitel heeft Lorenzo de leiding overgenomen met 90 punten. Ex-lijstaanvoerder Marquez volgt met 85. Daarachter staan Rossi (78), Pedrosa (53) en Viñales (49). 

De volgende race is de Grand Prix van Italië (Mugello) op zondag 22 mei.