Lorenzo: “Had graag langer bij Ducati willen blijven”

Lorenzo kreeg aan het begin van juni te horen dat hij na dit seizoen zijn heil elders moest zoeken vanwege de tegenvallende resultaten op de GP18. Na een aanpassing aan de ergonomie van de Ducati won de coureur drie van de laatste zes races en stond hij op pole voor de geannuleerde Britse Grand Prix.

“Ducati en ikzelf hebben onderschat dat het heel moeilijk is om van een bepaalde motor, zoals de Yamaha, over te stappen naar een compleet andere machine, zoals de Ducati”, vertelde Lorenzo in gesprek met MotoGP.com. “Er waren zelfs mensen binnen mijn eigen team die me vertelden dat ik het niet zou redden op de Ducati. Ze dachten dat ik me niet aan zou kunnen passen en wilden dat ik over zou stappen naar een andere motor. Ik wist echter altijd dat we een keer zouden gaan winnen, we stonden helemaal niet zo ver. We zaten er in feite zelfs dichter bij dan dat het er vanaf de buitenkant uitzag.”

Vooral het maken van die laatste stap richting het vinden van pace om races te winnen duurde lang, gaf Lorenzo toe. “Ik heb veel tijd nodig gehad om die laatste stap te maken. Natuurlijk is Ducati altijd heel sterk geweest en met die laatste stappen kun je vechten voor overwinningen en het kampioenschap. Het is met mijn stijl niet eenvoudig geweest om. Toen ik het begreep, kon ik profiteren van alle sterke punten van de machine. Toen kon ik races winnen. Ik moest heel veel leren om competitief te zijn op de Ducati, dat gaat mijn leven in de komende drie jaar een stuk eenvoudiger maken. Ik hoop dat ik me sneller aan kan passen op de Honda, maar je weet het nooit.

Ondanks dat Lorenzo het spijtig vindt dat er vroegtijdig een beslissing genomen is over zijn toekomst bij Ducati, stelt hij ook uit te kijken naar de uitdaging bij Repsol Honda waar hij teamgenoot wordt van Marc Marquez. “Ik was liever nog wat langer bij Ducati gebleven, maar de uitdaging bij Honda is geweldig als je kijkt naar de historie van het team, naar de resultaten en kampioenschap en een sterke teamgenoot als Marc. Dat motiveert heel erg.” Voor het zover is, richt Lorenzo zich echter volledig op het zo goed mogelijk afsluiten van zijn Ducati carrière. “Als de zondag in Valencia afgelopen is, sluit ik het ‘rode hoofdstuk’ en ga ik pas aan het oranje denken”, klinkt het bij Lorenzo.