"Lorenzo kan winnen bij debuut op Ducati", denkt Ciabatti

Ducati presteerde in het verleden altijd sterk op het circuit in Losail. Tussen 2007 en 2009 boekte Casey Stoner drie opeenvolgende overwinningen voor de Italiaanse formatie. Ook de afgelopen twee jaren was de fabrikant uit Bologna dicht bij de zege. In 2015 kwam Andrea Dovizioso een tiende tekort op de winst, afgelopen seizoen voerde Andrea Iannone een groot deel van de race het veld aan.

Met de komst van Lorenzo, die deze winter overstapt van Yamaha naar Ducati, denkt Ciabatti dat zijn team het seizoen kan aftrappen met een overwinning. Op de vraag of hij het gevoel heeft dat Lorenzo in Qatar de winst kan pakken, zei Ciabatti tegen Motorsport.com: “Waarom niet? In zowel 2015 als 2016 waren we er dichtbij, met tweemaal de tweede plaats voor Dovizioso. Jorge presteert er altijd goed, dus we hopen datzelfde niveau vast te houden. Het circuit past goed bij ons, maar Honda, Yamaha en Suzuki hebben niet stilgezeten. We zullen hard moeten werken om succes te hebben. Maar het is zeer zeker positief dat we het seizoen beginnen op een circuit dat uitstekend past bij de karakteristieken van onze motor.”

Na een droogte van zes jaar boekte Ducati afgelopen seizoen eindelijk weer een zege. Desondanks legt Ciabatti de lat hoog: Lorenzo moet in 2017 meestrijden om het kampioenschap: “Met een rijder van zijn kaliber is het logisch dat het ons doel is om mee te doen om de titel. Uiteraard is dat een ambitieuze doelstelling. We hebben altijd gezegd dat we een topcoureur zouden inhuren op het moment dat onze motor in staat zou zijn om races te winnen. Dat hebben we gedaan. We willen zoveel mogelijk races winnen en strijden om het kampioenschap. Dat zal niet eenvoudig worden, gezien de kwaliteit van onze opponenten.”