Lorenzo over contractverlenging Rossi: “Voorbeeld voor ons en jonge rijders”

Rossi tekende donderdag een nieuw tweejarig contract waardoor hij tot het einde van 2020 in de MotoGP actief blijft. Toen Lorenzo gevraagd werd naar de betekenis van Rossi’s contractverlenging, zei hij: “Het is goed voor hem en goed voor het kampioenschap. Hij is een geweldige toevoeging aan de sport, hij brengt veel fans mee en trekt veel nieuwe fans naar de sport. Daar profiteren wij allemaal van mee. Ik vind dat hij een voorbeeld is voor ons en voor de jonge rijders die nu zien dat ze tot hun veertigste kunnen strijden om overwinningen.”

Regerend kampioen Marc Marquez zei bewondering te hebben voor het besluit van Rossi. “Het is indrukwekkend hoe hij nog altijd die motivatie kan opbrengen”, zei Marquez tijdens de persconferentie donderdag in Qatar. “Hij weet dat de MotoGP tegenwoordig heel erg veeleisend is. Hij weet dat hij op het hoogste niveau wil rijden en het indrukwekkende is dat hij niet twee maar nog drie jaar zal rijden, hij heeft dit jaar ook nog voor zich. Ik ben blij dat hij nog twee jaar in de MotoGP rijdt. We racen tegen een legende en we willen altijd van hem blijven leren.”

Ducati-coureur Andrea Dovizioso sloot zich aan bij de lovende woorden van collega Marquez: “Het is net zoals Marc zegt indrukwekkend. Ik vind het niet echt verrassend want als je hem een beetje kent weet je dat hij wil racen. Ik wist voor vandaag al dat hij door zou gaan. Hij is nog zeer snel en hij gaat niet stoppen zolang hij nog zo snel is. We weten niet wanneer hij gaat stoppen.”

In zijn debuutjaar in de MotoGP had Johann Zarco al enkele keren een verhitte strijd met Rossi, de Fransman die eveneens op Yamaha rijdt. “Ik denk dat we hem moeten bedanken”, zei Zarco tijdens de persconferentie. “Hij laat zien dat nieuwkomers en jongens zoals ik onze dromen waar kunnen maken en dat is fantastisch. Als hij eerder gestopt was hadden we naar de MotoGP kunnen gaan, maar was het volgen van Valentino een stuk lastiger. Nu hebben we deze geweldige kans. Ik wil hem daar graag voor bedanken.”

Met medewerking van MotoGP-verslaggever Oriol Puigdemont