'Liberty Media krijgt groen licht van EU voor overname MotoGP'

Vorig jaar maakte Formule 1-eigenaar Liberty Media bekend dat het de rechten van de MotoGP zou overnemen van Dorna Sports. Het Amerikaanse bedrijf zou dan voor een bedrag van 4,2 miljard euro een belang van 86 procent in Dorna nemen. Het leek een beklonken deal, maar deze kwestie kwam nog wel bij de Europese Commissie terecht aangezien men daar naar de mededingingswet wees.

De overname van Dorna en daarmee de MotoGP zou Liberty Media, dat ook al eigenaar is van F1, in een monopoliepositie kunnen plaatsen met betrekking tot uitzendrechten voor auto- en motorsport in Europa. Doordat het dan twee van de grootste auto- en motorsportklassen zou bezitten, zou dat volgens de commissie kunnen leiden tot hogere prijzen voor consumenten. "De transactie leidt tot serieuze competitieve zorgen in mogelijk krappe nationale markten voor uitzendrechten van auto- en motorsport in de Europese Economische Zone", liet de Europese Commissie destijds in een verklaring weten. "De Formule 1 is in alle Europese landen de duidelijke marktleider en de MotoGP is meestal de enige concurrent."

Zo waren er genoeg zorgen om de goedkeuring van de overname uit te stellen, maar nu zou er toch groen licht moeten komen. Persbureau Reuters meldt namelijk op basis van bronnen dat die goedkeuring er binnenkort moet komen - zonder concessies. Zelf wilde de Europese Commissie deze berichten nog niet bevestigen. Wel benadrukt een woordvoerder van Liberty Media dat zij nauw samenwerken met de EC. "Er is een zeer grote en groeiende markt voor audiovisueel entertainment die veel verder gaat dan sport en de transactie zal het vermogen van de MotoGP om te concurreren in deze zeer competitieve markt vergroten", aldus de woordvoerder.

Naast de zorgen om de mededingingswet, wilde de EC ook onderzoek doen naar de invloed van John Malone. Als grootaandeelhouder van zowel Liberty Media als Liberty Global waren er zorgen dat hij dusdanig veel invloed zou hebben, dat hij concurrerende omroepen in landen waar Liberty actief is - waaronder Nederland, België en Ierland - kon verdrijven.