LCR-baas: Overstap Zarco naar fabrieksteam Honda heeft geen nut

De 34-jarige Johann Zarco heeft openlijk aangegeven dat hij volgend seizoen wil doorstromen naar het officiële fabrieksteam van Honda, aangezien het contract van huidige rijder Luca Marini dan afloopt. Zarco zegt dat er inmiddels gesprekken gaande zijn om Marini's plek in 2026 over te nemen. Tijdens de eerste vrije training voor de Grand Prix van Frankrijk verklaarde Lucio Cecchinello, de huidige teambaas van Zarco bij Honda LCR, echter tegenover de Dorna world feed dat Zarco in dat geval opnieuw zou moeten wennen aan een nieuwe werkomgeving, zonder daar qua materiaal op vooruit te gaan.

"We willen graag doorgaan met Johann", aldus Cecchinello, die tijdens zijn carrière als coureur zeven grands prix won in de 125cc-klasse. "We hebben een sterke band opgebouwd tussen de ingenieurs, het team en hem. Ik denk dat dit de juiste omgeving is [voor Zarco], en naar mijn mening zou het zonde zijn om dat volledig te veranderen. Ik begrijp zijn standpunt natuurlijk. Ik ben zelf ook coureur geweest en zit al bijna veertig jaar in de motorsport. Dus ik weet hoe de situatie is en ik respecteer ieders mening volledig. Maar ik wil benadrukken dat we bij LCR over hetzelfde materiaal beschikken, met hetzelfde motorblok en onderdelen als het fabrieksteam. Ik zie er het nut dus niet echt van in, tenzij het gaat om het prestige van het rijden voor het fabrieksteam."

Als het aan Honda LCR-baas Lucio Cecchinello ligt, blijft Zarco in 2026 gewoon bij zijn huidige team.

Foto door: Rainier Ehrhardt

Dat prestige-element heeft Zarco eerder ook genoemd als motivatie voor zijn wens om naar het fabrieksteam over te stappen. Op donderdag liet hij bovendien aan de pers weten dat hij dit weekend tijdens de GP van Le Mans geen toegang heeft tot het nieuwste Honda-motorblok, dat wél door het fabrieksteam wordt gebruikt. "Het ligt buiten mijn macht", vervolgde Cecchinello. "Ik hoop gewoon dat hij de juiste beslissing neemt. Ik zal mijn best doen en duimen dat het goed komt. Als hij vertrekt, dan gaan we een nieuwe uitdaging aan en ik ben ervan overtuigd dat Honda ons op de best mogelijke manier zal blijven ondersteunen, zoals ze nu ook doen."

Zarco kende een degelijke start van zijn thuisrace op vrijdagochtend met de achtste tijd tijdens de eerste vrije training. Terwijl het gros van het veld dezelfde banden gebruikte – zachte voorbanden en medium achterbanden – zette Zarco zijn tijd neer op verse banden. Wel reed hij op medium banden, zowel voor als achter. In de tweede vrijdagse sessie maakte hij in de slotfase echter een crash mee, waardoor hij op de twaalfde plek bleef steken en een ticket voor Q2 misliep.