Marquez op pole voor GP van Frankrijk, Rossi vijfde na gok in Q1

Kwalificatie 1: Tactische meesterzet brengt Rossi in Q2, Rins P19

Droog was het niet bij het begin van de tweede sessie, maar ook nat was niet de juiste omschrijving voor de baanomstandigheden in de vijf minuten durende eerste kwalificatiesessie. Alle rijders gingen naar buiten op een verse set regenbanden, enkel Valentino Rossi besloot het te proberen om slicks. Dat leek aanvankelijk een gewaagde keuze, maar het bleek uiteindelijk wel de juiste.

Rossi bouwde gestaag snelheid op met de softs en reed een 1.37.667 als snelste tijd. Hoewel het nog even billenknijpen was, bleek het een meesterzet van The Doctor en de zijnen. Rossi was anderhalve seconde rapper dan de eerstvolgende coureur, VR46-protegé Franco Morbidelli. De rest van de rijders besloten ook op slicks naar buiten te gaan, maar zij hadden geen tijd om rustig snelheid op te bouwen en het bedreigen van Rossi’s tijd was daarmee ook onmogelijk geworden. Morbidelli werd tweede en mocht ook door naar Q2.

Alex Rins besloot na een korte run op slicks weer te switchen naar de regenbanden en het bleek de voorbode van een desastreuze kwalificatie. De titelkandidaat reed naar een zeer teleurstellende negende plaats en start daarmee zondag vanaf de negentiende stek in de race. Ook Cal Crutchlow en Johann Zarco haalden Q2 niet.  

Uitslag MotoGP GP van Frankrijk - Kwalificatie 1

Pos	Rijder		Tijd	Verschil
1	Valentino Rossi		1'37.667
2	Franco Morbidelli		1'39.262	1.595
3	Francesco Bagnaia		1'39.982	2.315
4	Johann Zarco		1'40.029	2.362
5	Cal Crutchlow		1'40.114	2.447
6	Miguel Oliveira		1'40.385	2.718
7	Karel Abraham		1'40.482	2.815
8	Joan Mir		1'40.606	2.939
9	Alex Rins		1'40.706	3.039
10	Tito Rabat		1'41.351	3.684
Volledige uitslag

Kwalificatie 2: Geen tweede stunt van Rossi, Marquez drijft boven

Rossi wilde hetzelfde kunstje herhalen in Q2, maar daar kon al gauw een streep over. Naast Rossi gingen ook Fabio Quartararo en Maverick Viñales op slicks naar buiten, maar de regen werd heviger en dus keerden ze direct terug naar binnen. Op regenbanden ging Marc Marquez direct naar de eerste plaats, de Spanjaard noteerde een 1.40.952. In zijn volgende ronde ging het echter mis in de aanloop naar La Chapelle. De rijder verloor grip aan de voorkant en eindigde, ondanks een verwoede poging om overeind te blijven, in de grindbak.

Marquez kon zijn weg vervolgen en hoefde niet eens binnen te komen, maar een snellere tijd zou hij niet meer rijden. Zijn geluk was dat ook geen van de andere rijders nog sneller reed. De 1.40.952 van Marquez was goed genoeg voor zijn 55ste pole-position in de MotoGP. Maar een handvol rijders wisten zich in de slotfase van de sessie te verbeteren. Rossi was een van hen, hij werkte zich op naar de vijfde plaats met nog een vliegende ronde te gaan.

Petrucci deed nog een poging, maar hij stond al op de derde plaats en was daarmee spekkoper. De Italiaan was drie tienden langzamer dan Marquez, maar mag zondag vanaf de tweede startplaats beginnen. Jack Miller crashte in de slotfase van de sessie, maar ook hij had de derde plaats in handen. Andrea Dovizioso bleef steken op de vierde plaats, Rossi’s vijfde plaats kwam niet meer in gevaar.

Franco Morbidelli eindigde op de zesde plaats voor Takaaki Nakagami. De Japanner ging ook nog onderuit in de slotfase van de sessie. Jorge Lorenzo werd achtste met een 1.42.067, Aleix Espargaro werd negende voor Fabio Quartararo. Maverick Viñales was de grote verliezer in Q2 met de elfde tijd. De Spanjaard vond gedurende sessie geen tempo om Marquez te bedreigen en moet de race vanaf de elfde plaats beginnen.

Pol Espargaro crashte in zijn eerste en enige vliegende ronde en noteerde geen tijd als gevolg daarvan.

Uitslag MotoGP GP van Frankrijk - Kwalificatie 2

Pos	Rijder		Tijd	Verschil
1	Marc Marquez		1'40.952
2	Danilo Petrucci		1'41.312	0.360
3	Jack Miller		1'41.366	0.414
4	Andrea Dovizioso		1'41.552	0.600
5	Valentino Rossi		1'41.655	0.703
6	Franco Morbidelli		1'41.681	0.729
7	Takaaki Nakagami		1'42.059	1.107
8	Jorge Lorenzo		1'42.067	1.115
9	Aleix Espargaro		1'42.450	1.498
10	Fabio Quartararo		1'42.509	1.557
Volledige uitslag

Vrije training 4: Marquez ondanks val de snelste

Kort voor de start van de vierde vrije training kwam voor veel coureurs een ongewenst bericht toen de regenvlaggen weer langs de baan te zien waren. Ondankas dat trokken een heel aantal coureurs naar buiten, een crash van Marc Marquez was echter al snel het sein om weer binnen te komen. Echt druk werd het niet meer op het circuit in het vervolg van de sessie. Een enkeling probeerde het op slicks, een aantal kwam juist op de regenbanden van Michelin op de baan.

Pas in de laatste tien minuten van de sessie besloot een aantal coureurs dat het genoeg was en werd het wat drukker op de baan. Hoewel de regen niet echt doorzette, kwamen nagenoeg alle rijders op regenbanden op de baan en lag rondetijden flink hoger dan eerder in het weekend. Marc Marquez reed uiteindelijk de snelste tijd, waar niet veel waarde aan gehecht kan worden.

Petrucci werd tweede op drie tienden voor Viñales, Morbidelli en Rins. Cal Crutchlow reed de zesde tijd voor Andrea Dovizioso, Pol Espargaro, Fabio Quartararo en Valentino Rossi. Karel Abraham en Jack Miller kwamen niet in actie gedurende de vierde vrije training.

Uitslag MotoGP GP van Frankrijk - Vrije training 4

Pos	Rijder		Tijd	Verschil
1	Marc Marquez		1'39.777
2	Danilo Petrucci		1'40.082	0.305
3	Maverick Viñales		1'40.087	0.310
4	Franco Morbidelli		1'40.295	0.518
5	Alex Rins		1'40.409	0.632
Volledige uitslag