Kwalificaties in Qatar afgelast, poles voor Viñales, Morbidelli en Martin

Op die manier werd de MotoGP-pole een prooi voor Maverick Viñales (Yamaha). De Spanjaard deelt de eerste rij zondag met Andrea Iannone (Suzuki) en Marc Marquez (Honda). Op de tweede lijn staan Johann Zarco (Yamaha), Andrea Dovizioso (Ducati) en Scott Redding (Ducati).

Daarachter volgen: Dani Pedrosa (Honda), Jonas Folger (Yamaha), Cal Crutchlow (Honda) en tiende man Valentino Rossi (Yamaha). Jorge Lorenzo start zijn eerste race voor Ducati als twaalfde.

In de Moto2 ging de pole-position naar Franco Morbidelli (Kalex). Naast hem nemen teamgenoot Alex Marquez en 2016-racewinnaar Thomas Luthi (Kalex) plaats. Xavier Simeon (Kalex) wacht het doven van de lichten af vanaf de achttiende positie.

Jorge Martin (Honda) kreeg de Moto3-pole in de schoot geworpen. Achter Philipp Oettl (KTM) en Romano Fenati (Honda) start Bo Bendsneyder (KTM) zondag als vierde. Livio Loi (Honda) vertrekt van P18.

Natte baan

De kwalificaties werden uitgesteld en uiteindelijk afgelast vanwege natte plekken op de baan. Het had vrijdag op zaterdag flink geregend in Qatar. Ook zaterdag overdag trokken er buien over de baan. Ongeveer zeventig procent van het circuit van Losail was in de loop van zaterdagmiddag droog. Maar het resterende deel bleek nog te nat om veilig te kunnen rijden, zo schatte de veiligheidscommissie in.

Die hield een inspectie even voor 18.00 uur lokale tijd. Op dat tijdstip zou een ingelaste regentraining beginnen voor de MotoGP-rijders en -teams en Michelin om te wennen aan de uitzonderlijke situatie.

Een vochtige baan zou onder kunstlicht voor gevaarlijke situaties kunnen zorgen, concludeerden onder andere commissieleden Loris Capirrossi en Franco Uchini. Daarnaast vormden diepe plassen een blokkade voor de ambulances en een gevaar voor gecrashte coureurs.

Vierde vrije training

Lang verkeerde de MotoGP-paddock zaterdag in onzekerheid. Werd er wel of niet gereden? Na een uitgebreide inspectie rond 19.00 uur lokale tijd werd besloten om de vierde vrije MotoGP-training van een half uur door te laten gaan. Starttijd: 20.30 uur.

Met man en macht werd geprobeerd om het circuit droog te krijgen. Gigantische blazers reden rond en alle baancommissarissen boenden vol overgave alsof er een curlingkampioenschap viel te winnen. 

In de pits hadden de piloten er ondertussen een hard hoofd in. Volgens hen zou het parcours te nat en risicovol blijven. Ze maakten lange tijd dan ook geen aanstalten om hun leren pak aan te trekken. De coureurs kregen gelijk. Ook door de vierde training ging om 20.10 uur een streep, waarop de monteurs besloten om de garages te sluiten.

Tijdschema zondag

In alle Grand Prix-klassen wordt de warm-up zondag met tien minuten verlengd. Het tijdschema (NL-tijd):

14.20 - 14.50 uur: Moto3 - Warm-Up
15.05 - 15.35 uur: Moto2 - Warm-Up
15.50 - 16.20 uur: MotoGP - Warm-Up
17.00 uur: Moto3 - Race (18 ronden)
18.20 uur: Moto2 - Race (20 ronden)
20.00 uur: MotoGP - Race (22 ronden)