KTM zwakt geruchten rondom breuk met testrijder Dani Pedrosa af

Dani Pedrosa maakt zich klaar om binnenkort weer op een MotoGP-motor te stappen. Dat gebeurt tijdens een privétest georganiseerd door de Oostenrijkse fabrikant, die gepland staat voor de tweede week van april. Volgens informatie van Motorsport.com zullen deze sessies twee dagen duren en wordt er tussen 8 en 11 april gereden, waarbij de weersomstandigheden bepalen welke twee dagen het team in actie komt. 

De Spaanse rijder neemt ook deel aan de eerste officiële test van het seizoen op het circuit van Jerez op maandag 28 april, de dag na de Spaanse Grand Prix. Hij wordt vergezeld door de vier vaste KTM-rijders: Pedro Acosta, Brad Binder, Enea Bastianini en Maverick Viñales. Deze ontwikkeling maakt voorlopig een einde aan de speculaties over een mogelijke breuk tussen Pedrosa en KTM, die na het raceweekend in Termas de Río Hondo aan kracht hadden gewonnen.

Pedrosa combineert zijn rol als ontwikkelingsrijder van KTM met zijn functie als commentator voor DAZN, het streamingplatform dat de MotoGP-uitzendrechten in Spanje bezit. Tijdens zijn tv-optredens draagt hij meestal de logo's van zijn persoonlijke sponsors samen met het embleem van KTM Factory Racing. Tijdens het weekend van de Argentijnse GP ontbraken deze logo's, wat de speculaties over zijn toekomst bij het merk aanwakkerde. Pedrosa deed verslag van de Thaise GP terwijl hij nog steeds zijn gebruikelijke sponsorslogo's toonde, maar verscheen bij de Argentijnse GP zonder enige branding. Dit weekend maakt hij geen deel uit van het DAZN-uitzendteam, aangezien Carlos Checa zijn plaats inneemt. DAZN's MotoGP-uitzendingen worden verzorgd door een wisselend team van voormalige rijders, waaronder Checa, Pedrosa en Jorge Lorenzo.

Geen wildcard in vooruitzicht

KTM maakte Pedrosa's contractverlenging voor nog een jaar op 12 november 2024 bekend, vlak voor de laatste race van het seizoen in Barcelona. Hij nam echter niet deel aan de daaropvolgende test. Op 19 november informeerde het management van KTM de rijders van het team over een dreigende financiële crisis, die later openbaar werd. Sindsdien hebben Pedrosa en de andere testcoureur van KTM, Pol Espargaró, alleen deelgenomen aan de MotoGP Shakedown Test in Maleisië van 31 januari tot 2 februari. Beiden namen niet deel aan de officiële pre-season tests in Sepang of Thailand.

Nu zal Pedrosa medio april weer in actie komen, samen met het testteam van KTM, op het circuit van Misano. Daarnaast zal de drievoudig wereldkampioen opnieuw het circuit delen met de volledige MotoGP-grid tijdens de eerste van drie geplande officiële tests dit seizoen. Deze test zal plaatsvinden op Jerez op maandag 28 april, direct na de Spaanse Grand Prix.

Op dit moment lijken de kansen klein dat Pedrosa een wildcard zal krijgen voor een Grand Prix. Zijn laatste racedeelname was tijdens de Spaanse GP van vorig jaar, waar hij een derde plaats behaalde in de zaterdagse sprint, maar in de openingsfase van de hoofdrace op zondag uitviel.