KTM test op Le Mans nieuwe spec van MotoGP-krachtbron

De Oostenrijkse debutant maakt als enige MotoGP-team gebruik van de ‘screamer’-krachtbron. De rijders Bradley Smith en Pol Espargaro hebben in de beginfase van het seizoen moeite gehad om de agressieve motor onder controle te krijgen. Tijdens de laatste wintertest in Qatar werd een nieuwe versie van de krachtbron uitgeprobeerd maar hiermee is vooralsnog niet geracet. Voorafgaand aan de volgende Grand Prix zal tijdens een test op Le Mans een nieuw concept uitgeprobeerd worden. Eerder reed testrijder Mika Kallio al met de nieuwe versie tijdens een privétest op Mugello.

“We hebben een eendaagse test op Le Mans gepland staan, waar we een andere motorconfiguratie gaan testen”, bevestigde Smith. “Dat staat op het programma, naast al het andere dat het team wil testen. Ik weet dat er samen met Mika hard gewerkt wordt aan verschillende ideeën. Er wordt goede progressie geboekt. Ik denk dat Mika de test op Le Mans voor zijn rekening neemt. Alles wat daar ontdekt wordt, wordt vermoedelijk meegenomen naar Jerez. Daar proberen we het tijdens het raceweekend of op de test op maandag. We zijn aardig druk.”

Enthousiasme over nieuwe kuip

De fabrieksrijders zijn ook enthousiast over de nieuwe kuip die KTM in de Grand Prix van Amerika introduceerde. Vanwege het verbod op de veelbesproken winglets experimenteren de MotoGP-fabrikanten met nieuwe kuipen om een vergelijkbaar effect te bewerkstelligen. Nieuwkomer KTM is als enige merk niet beperkt tot het aantal kuipen dat gedurende het seizoen gebruikt kan worden. In Austin werd een nieuwe versie uitgeprobeerd. De rijders waren na afloop erg enthousiast.

“Het grootste probleem met onze motor is dat we veel last hebben van wheelies”, legde Smith uit. “Deze nieuwe kuip zorgt ervoor dat het voorwiel op het asfalt blijft, net zoals de winglets voorheen deden. Ik voel een groter verschil dan ik ooit gevoeld heb met de vleugels op de motor van vorig jaar. Deze kuip is een totaal ander concept en het helpt ons behoorlijk. In Austin was de nieuwe versie goed voor minimaal een halve seconde. Dat is meer dan ik vorig jaar met de winglets heb gewonnen. Dit helpt ons echt.”

Volgens Smith heeft de nieuwe versie geen invloed op de wegligging, enkel op het accelereren: “We hebben een goed aerodynamica-team dat dergelijke zaken bestudeert. Dat is een van de mooie dingen van KTM. Ze bestuderen wat ze moeten bestuderen. Wanneer er dan iets nieuws meegebracht wordt naar het circuit, werkt het ook.”