KTM roert zich niet in silly season: “In beste geval blijven onze rijders”

Onder andere Johann Zarco en regerend wereldkampioen Marc Marquez werden in verband gebracht met een overstap naar KTM. Marquez ontkende zelf recent door te zeggen dat hij een overstap “niet nodig zou hebben”, terwijl Zarco op de nominatie staat om Valentino Rossi op te volgen bij het fabrieksteam van Yamaha, wanneer The Doctor besluit om zijn carrière te beëindigen. Ondanks dat grote rijders in verbrand gebracht worden met het Oostenrijkse merk, wijst niets erop dat een afscheid van Pol Espargaro, Bradley Smith en testrijder Mika Kallio nadert.

“We hebben nog geen gesprekken gehad”, zei Beirer in gesprek met de officiële website van de MotoGP. “Ik denk dat we het seizoen veel beter kunnen beginnen vanwege de ontwikkelingen aan de motor en ik kijk ernaar uit om te zien hoe onze jongens presteren. Mika kan zich weer laten zien dankzij de wildcards en we hebben er alle vertrouwen in dat Pol en Bradley goede resultaten zullen scoren. In het ideale geval zouden we ze ook voor de toekomst vast willen leggen.”

Gevraagd of hij tevreden is met de prestaties van het drietal, reageerde Beirer: “Absoluut. Ik denk dat we nu wel kunnen zeggen dat we geen drie betere rijders hadden kunnen vinden. Iedereen heeft zijn eigen rol gespeeld in de ontwikkeling. We moeten ook niet vergeten dat ze veel risico genomen hebben met dit nieuwe project. De motor bleek in het begin niet competitief te zijn. Met name Pol en Bradley hebben een grote stap gezet omdat ze in het wereldkampioenschap al op een snelle motor reden, voor ze bij ons aan een nieuw avontuur begonnen.”

Na het binnenhalen van enkele top-tien resultaten tijdens het seizoen 2017, legt Beirer de lat voor zijn rijders voor het komende seizoen iets hoger. “In de tweede helft van afgelopen jaar scoorden we goede resultaten door in de top-tien te eindigen, nu moeten we verder werken richting de top-vijf. Ik zou niet willen zeggen dat we dit willen bereiken in het kampioenschap, maar in de races moet het wel mogelijk zijn.”