Smith: "Vroege punten met KTM niet verwacht"

Pol Espargaro en Smith scoorden allebei punten in de tweede race, in Argentinië, met een 14de en 15de plaats. Daarna eindigden ze als 12de en 13de in Le Mans. Smith pakte ook twee punten in Jerez. Ik dacht dat dat wat langer ging duren”, geeft de Brit toe. “Het is een heel competitieve klasse dit jaar. Alle satellietteams doen het fantastisch, kijk maar naar Zarco, Petrucci, Redding en Folger. Ik denk dat wel al behoorlijk wat snelheid hebben laten zien door daar niet ver vandaan te zitten. Het is goed dat we op regelmatige basis voor sommige satellietmotoren van Ducati, Honda en een Aprilia zitten.”

De punten van KTM hebben vele te maken met uitvallers, maar Smith denkt dat ook de betrouwbaarheid van KTM gezien mag worden. “Ze doen het geweldig. Momenteel is de betrouwbaarheid zeker een sterkte van deze motor. Dat wil zeggen dat we tijdens elke sessie en elke race ons ding kunnen doen en dat we aan de finish komen. Hopelijk blijft dat het geval."

Racetempo

KTM concentreert zich nu op het verbeteren van de snelheid. In Le Mans geraakte het voor het eerst door de tweede kwalificatiefase op basis van de tijden van Smith en Pol Espargaro in de derde training. Ze kwalificeerden zich uiteindelijk als tiende en achtste met een motor die beter presteert over een ronde dan over een volledige race. “We proberen nog te begrijpen hoe we met deze motor en de elektronica moeten omgaan”, legt Espargaro uit. “We doen meer en meer ervaring op, maar zijn nog steeds zwakker wanneer de achterband het lastiger krijgt. We missen nog wat grip in de bochten. De motor schudt en loopt van de rijlijn weg. Dat is een verlies van tijd en energie. We hebben met de motor een grote stap gezet, nu moeten we hetzelfde doen met het chassis."