KTM: “Ontbreken van Espargaro in Buriram een grote teleurstelling”

Espargaro crashte op de tweede dag van de test in Maleisië en moest daardoor de derde dag aan zich voorbij laten gaan. Niet veel later werd ook duidelijk dat hij niet aan de start kon verschijnen in Buriram omdat onder het mes moest vanwege een hernia. KTM-testrijder Mika Kallio mocht andermaal in actie komen als vervanger van Espargaro en hoewel zijn werk door Trevathan geprezen werd, was hij wel van mening dat KTM drie dagen verloren heeft door het ontbreken van de referentie van Espargaro.

“Het is een grote teleurstelling, hij is onze referentie en zijn input is waardevol voor het hele project. We hebben veel ontwikkelingen gedaan op basis van zijn feedback”, zei Trevathan. “We hadden die stappen nodig en nu hebben we drie testdagen verloren. Hopelijk kunnen we nog een paar dagen met hem testen zodat we wat beslissingen kunnen nemen met het oog op het seizoen. Het belangrijkste is dat zijn gezondheid nu de goede kant op gaat, wat dat betreft hebben we geluk. Mika is een fantastische vervanger, hij en Pol hebben veel van dezelfde feedback en maken dezelfde stappen.”

Smith: “KTM veel competitiever op Buriram”

Bradley Smith, de teamgenoot van Espargaro, kwam wel gewoon in actie op Buriram en oordeelde dat de test een stuk beter is verlopen dan eerder in Maleisië. De Brit vond de remmen van de KTM, vorig jaar nog een van de sterke punten, een stuk beter ten opzichte van de eerdere test. Ook wat betreft het tempo heeft KTM stappen gemaakt in vergelijking met de andere fabrikanten, denkt Smith: “We zitten nu dicht bij een aantal andere fabrikanten die we in Maleisië niet bij konden houden. Ik denk dat we een stuk competitiever zijn tijdens deze test als je kijkt naar de rondetijden ten opzichte van Maleisië. We hadden echt problemen met de remmen en dat is een van de zaken waar KTM eerder goed mee was. We hebben nu het goede gevoel weer gevonden. Toen we dat niet hadden zijn we terug naar de tekentafel gegaan en alle cijfers op een rij gezet en het weer gedaan zoals we dat graag willen. Het is gewoon goed om weer comfortabel op de motor te zitten. Ik voel persoonlijk dat we stappen gemaakt hebben, ik voel me goed en competitief. Ik denk dat ons tempo een stuk beter is, we hebben vooruitgang geboekt.”

Met medewerking van Oriol Puigdemont en David Gruz