KTM wil minder wildcards in 2019

Testrijder Mika Kallio reed vier races in het eerste volledige seizoen van KTM in 2017 en had dit seizoen vijf keer moeten racen voor hij een knieblessure opliep bij een val op de Sachsenring. Daardoor valt het nog te zien hoe vaak hij dit jaar in actie komt. Kallio reed met een 2019-versie van de KTM waar de vaste rijders Pol Espargaro en Bradley Smith nog geen beschikking over gehad hebben. De Fin eindigde tiende in Jerez voor hij in Barcelona crashte en geblesseerd raakte in Duitsland.

Beirer gaf toe dat Kallio “meer wildcards had gekregen dan we wilden”, wat een negatief effect heeft gehad op het testwerk. Een deel van het testteam was daardoor te veel bezig met races. Met de komst van Tech 3 heeft KTM volgend seizoen nog twee motoren, waardoor Beirer suggereerde dat er volgend seizoen minder wildcards uitgegeven worden aan de testrijders van het merk.

“We hebben meer wildcards ingepland dan we wilden, we wilden Mika de kans geven om meer te racen, hij was heel gemotiveerd om te racen”, zei hij. “Dit was anderzijds niet heel positief voor het project, omdat het testteam meer begint te denken als een raceteam en zij willen racen. Ze zijn bezig met de voorbereiding op het volgende weekend en aan kleine onderdelen, die ook getest moeten worden, komen ze niet toe. Dan ligt de focus niet meer op het testen. We zullen volgend jaar misschien één wildcard of helemaal geen wildcards geven aan ons testteam, dat is nu al duidelijk. Met vier rijders in de races krijgen we genoeg informatie, het testteam kan zich dan focussen op het testen.”

KTM wilde dat Kallio in 2019 ging racen

Kallio reed eerder voor Pramac Ducati in 2009 en 2010 voor hij terugkeerde naar de Moto2 om vervolgens testrijder te worden bij KTM. Beirer onthulde dat hij de Fin op het hart gedrukt heeft om een racezitje te vinden voor 2019. Dat gebeurde niet waardoor Kallio een van de twee testrijders is voor volgend jaar.

De teambaas voegde toe: “We hebben een eerlijk gesprek gehad met Mika en gezegd dat hij moest gaan races als hij daarvoor de kans kreeg. Hij heeft die motivatie, dat is ongelooflijk. Ik heb hem zes weken de kans gegeven om met verschillende teams te spreken en als hij een zitje kon vinden, was hij vrij om te gaan. Maar als hij geen kans zou krijgen om te racen, heb ik hem ook verteld dat hij zijn rol als testrijder moet accepteren. Hij is nog steeds een gecontracteerde vervanger, als er iets mis gaat, stapt hij onmiddellijk op de motor. Maar met het testteam gaat hij in de toekomst niet veel meer racen. Het was een goed gesprek en hij weet ook dat het fantastisch is om als testrijder onderdeel te zijn van een MotoGP-team, onze rijders te helpen en te kijken op het circuit wat er gaande is. Dat gesprek hebben we gehad zodat hij een tevreden testrijder zou worden, maar nu is hij ontevreden vanwege zijn blessure.”

Voormalig MotoGP-rijder Randy de Puniet is aangesteld als zijn vervanger voor de rest van het seizoen.

Met medewerking van Jamie Klein en Maria Reyer