KTM hoopt dat Zarco 'normale vorm' vindt voor 2019

Na een ijzersterk debuutseizoen was Zarco een van de meest gewilde rijders van het MotoGP-veld. Ondanks een aanbod van Honda waar hij teamgenoot had kunnen worden van Marc Marquez, koos Zarco voor een tweejarige deal bij KTM. De deal werd bekendgemaakt na een opzienbarende start van het seizoen waarin Zarco [als rijder van Tech 3 Yamaha] zich vijf keer van een startplek op de eerste rij verzekerde en twee keer een tweede plaats in de race binnensleepte.

Daarna stokte de opmars van de Fransman echter. Zarco crashte in zijn thuisrace op Le Mans en kwalificeerde en finishte sindsdien niet hoger dan de zevende plaats, hoewel hij voelde dat hij in Brno wel degelijk progressie had geboekt. Tijdens zijn vormdip kwamen verhalen naar boven dat de coureur ruzie zou hebben met manager Laurent Fellon, maar die suggestie werd door Zarco verwezen naar het rijk der fabelen.

Sportief directeur Pit Beirer van KTM kreeg voorafgaand aan de Oostenrijkse Grand Prix vragen over de huidige vorm van zijn toekomstige rijder: “Het is niet goed om hem zo te zien worstelen. Het is geen geheim meer dat er wat gekke dingen gebeurd zijn tussen hem en zijn vriend en manager Laurent, maar het lijkt dat die kwestie nu opgelost is. Ik hoop dat hij zijn normale vorm weer kan vinden, zelfs op de huidige [Yamaha-]motor, want het is gunstig voor ons als hij het seizoen sterk af kan sluiten. Het zou niet goed zijn om hem na een dieptepunt op te nemen in ons team. Ik ben er niet blij mee, en ik hoop dat wij er geen schuld aan hebben dat hij momenteel op een ander niveau acteert dan voorheen.

KTM zet in op stabiliteit voor komst Zarco

Twee jaar na de komst van de Oostenrijkers in de MotoGP heeft KTM een ambitieus test- en ontwikkelingsprogramma opgezet om de achterstand ten opzichte van de topteams in de MotoGP goed te maken. Toch wil het team voor de post-season tests een stabiele basis hebben als Zarco en het nieuwe satellietteam Tech 3 voor het eerst de mogelijkheid krijgen om te testen met de RC16.

“Deze twee jaren zijn erg druk geweest als je het vergelijkt met een ander MotoGP-team”, voegde Beirer toe. “We vliegen door de onderdelen heen, de vrachtwagens liggen vol met onderdelen. We hebben onszelf voorgenomen om nu nog meer te doen zodat de basis iets stabieler is als Johann en Tech 3 aan boord komen, dan moet het stiller worden. We willen de meest gekke dingen nu proberen om stabiliteit te hebben als hij in het team komt. We willen niet dat hij in november nog tien verschillende concepten moet testen. Het doel is dat we hem dan een normaal programma aan kunnen bieden en we gewoon onderdelen kunnen testen om de machine aan te passen op zijn stijl. Ik denk dat we goed voorbereid zijn, je zult minder gekke dingen zien zodra we dit op orde hebben.”