KTM had grotere achterstand verwacht in debuutseizoen

Na negen races staan KTM-rijders Pol Espargaro en Bradley Smith 20e en 21e in het kampioenschap, met respectievelijk veertien en acht punten op zak. Espargaro scoorde tijdens de laatste race voor de zomerpauze het beste resultaat van KTM tot nu toe met de elfde stek. De snelheid ten opzichte van de top en de hoeveelheid behaalde punten verrasten de fabrikant.

“In de kwalificatie en in de race zijn we onder droge omstandigheden 1,2 seconden langzamer dan de eerste rijders”, rekende Leitner voor in gesprek met Motorsport.com. “Om eerlijk te zijn denk ik dat we, gezien ons gebrek aan MotoGP-ervaring, meer dan tevreden mogen zijn met onze resultaten. We hebben geen referentiedata van eerdere jaren. Daarom is al het werk dat we kunnen verzetten van groot belang. Op sommige circuits arriveren we met nauwelijks enige informatie. Alleen daarom al ben ik zeer onder de indruk van het werk dat we verricht hebben. Ik had verwacht dat we op dit moment verder naar achteren zouden staan, dat we twee seconden langzamer zouden zijn dan de snelste mannen.”

MotoGP-zeges blijft het doel

KTM CEO Stefan Pierer liet eerder los dat de Oostenrijkse fabrikant enkel is toegetreden tot de MotoGP met als doel om races te gaan winnen. Hoewel Leitner zich bewust is van de zwaarte van die uitdaging, denkt hij dat de behaalde successen in projecten als de rally-raid en Supercross aantonen dat KTM ertoe in staat is. “Alle organisaties doen mee om dezelfde reden: winnen”, zei de teammanager. “Het verschil tussen onze baas en de anderen is dat hij tevens de eigenaar is. Bij Honda of Yamaha is dat anders, daar neemt een managementteam de beslissingen. In ons geval is KTM het eigendom met Pierer. Hij bepaalt en vraagt wat hij wil, want hij heeft de touwtjes in handen. Tot op heden heeft hij ons niet onder druk gezet. Hij wil graag winnen maar hij weet dat dat niet eenvoudig is. Niemand dacht dat we in de Supercross konden winnen en dat is ons toch gelukt. Dat kan ook in de MotoGP gebeuren.”