KTM-baas kritisch op Zarco: “Prestaties zijn niet acceptabel”

De tweevoudig Moto2-kampioen beleeft een moeilijke periode sinds zijn komst bij KTM. De machine die hij bij Yamaha Tech 3 reed was een stuk vergeeflijker dan de agressieve RC16 waarmee KTM nu voor het derde jaar aan de start staat in de MotoGP. Terwijl teamgenoot Pol Espargaro regelmatig meedoet om de top-tien klasseringen in de MotoGP, heeft Zarco nog maar zeven punten gehaald in de eerste vier races van het seizoen. Hij heeft daarmee evenveel punten als MotoGP-debutant Miguel Oliveira, die voor de satellietformatie van KTM rijdt.

Voor Pierer genoeg aanleiding om zijn nieuwe werknemer een veeg uit de pan te geven. “De prestaties van Johann op dit moment zijn niet acceptabel”, zegt Pierer in gesprek met Motorsport.com. “Hij heeft problemen, maar dat gaat allemaal om zijn eigen psychologische problemen. Hij heeft recent afscheid genomen van de manager [Laurent Fellon] die hem zijn leven lang begeleid heeft en hem gebracht heeft tot waar hij nu zit. De mensen die hij nu om zich heen heeft zorgen voor veel meer moeilijkheden dan wat dan ook.”

Pierer meent dat het bij Zarco tussen de oren niet goed zit: “Op dit niveau is de laatste horde altijd een psychologische stap. Daarnaast moet hij accepteren dat we hier geen Yamaha hebben met vier cilinders in lijn. Ik zal hem blijven pushen tot hij acceptabele resultaten laat zien die passen bij onze doelstellingen, dat is zeker.”

Pierer vindt Zarco op dit moment de enige teleurstelling in het KTM-kamp. “Ik denk dat we in de MotoGP kunnen voldoen aan de verwachtingen in ons derde jaar, de progressie is een stuk groter dan het puntenaantal doet vermoeden. Zoals ik zei is Zarco de enige tegenvaller in ons midden, hij zit niet op het gewenste niveau.” Aan de andere kant van de KTM-formatie werkt debutant Oliveira tot nog toe een indrukwekkend seizoen af. Pierer is onder de indruk van de jonge Portugees: “Ik ben echt verknocht aan Oliveira”, voegt Pierer toe.

KTM staat voor inhaalrace in Moto2

Nadat KTM de afgelopen jaren nagenoeg altijd mee kunnen om de wereldtitel in de Moto2, heeft het merk dit seizoen niet de gewenste stap kunnen zetten. Aanleiding hiervoor is de komst van Triumph als nieuwe leverancier van de universele krachtbronnen. Daarmee is de filosofie van de Moto2-machines veranderd en heeft KTM de plank misgeslagen bij het aanpassen naar de nieuwe richtlijnen. Het gevestigde Kalex is daarentegen nog altijd de dominante factor in Moto2. Volgens Pierer is het merk bezig met een ware inhaalrace. “Ik ben erg boos over de ontwikkeling van ons Moto2-project, niet op de rijders, want we hebben met Brad Binder de beste rijder in de gelederen. In Le Mans zullen we zien of we een stap gemaakt hebben wat betreft het materiaal.”

Met medewerking van Oriol Puigdemont