Schwantz: IJzersterke start Márquez bij Ducati zwaar voor Bagnaia

Met de overwinning in de Grand Prix van de Verenigde Staten deed Francesco Bagnaia iets terug in de strijd om de wereldtitel, maar vooralsnog delft de Italiaan op consistente basis het onderspit ten opzichte van teamgenoot Marc Márquez. De Spanjaard was in drie kwalificaties drie keer de snellere en is in vijf van de zes races voor zijn stalgenoot geëindigd. De enige keer dat dit niet lukte, de zondagse race op Circuit of the Americas, crashte Márquez vanuit leidende positie uit de race. Het lukt Bagnaia dus nog niet om de zesvoudig MotoGP-kampioen echt het vuur na aan de schenen te leggen en dat moet pijn doen, verwacht Kevin Schwantz.

"Pecco is de afgelopen vijf, zes jaar de leidende rijder geweest binnen Ducati. Zijn pad is gevolgd wat betreft de ontwikkeling van de motor en hij heeft er absoluut een heel goede motor van gemaakt. Misschien is het er eentje die hij niet geweldig vindt, maar Marc Márquez geniet er enorm van om ermee te rijden. Het moet zwaar zijn voor Pecco, want de laatste door wie je verslagen wil worden is je teamgenoot", zegt de 500cc-wereldkampioen van 1993 in gesprek met Motorsport.com. "Pecco doet zijn best, hij probeert ieder weekend punten te scoren en dat moet hij blijven doen, totdat hij iets vindt in de Ducati dat hem het vertrouwen geeft om een stap te zetten."

Enorme stap van Álex Márquez

Vooralsnog heeft Bagnaia niet alleen moeite met Marc Márquez verslaan, ook is het hem pas één keer gelukt om diens jongere broertje Álex Márquez af te troeven. De rijder van Gresini Ducati is bezig met zijn beste MotoGP-seizoen tot dusver en hoewel hij nog geen race gewonnen heeft, is hij wel als de nieuwe kampioenschapsleider uit de Verenigde Staten vertrokken. Márquez is in de zes gereden races telkens op de tweede positie geëindigd en de crash van zijn oudere broer op COTA heeft het mogelijk gemaakt om de WK-leiding over te nemen, zij het met slechts één punt voorsprong.

Weinigen hadden erop gerekend dat Márquez zich zo nadrukkelijk zou laten gelden in het huidige MotoGP-seizoen en ook Schwantz zag dat niet aankomen. "Dan toch de prestaties van Álex", antwoordt hij op de vraag of hij meer verrast is door de verrichtingen van Marc Márquez of Álex Márquez. "Eind vorig seizoen liet hij ons al zien dat hij hier en daar de snelheid had, maar zo consistent? Hij was in de warm-up zevende en dat is de laagste positie waarop we hem hebben gezien in trainingen en kwalificaties. Ik denk dat Álex Márquez dit jaar een enorme stap heeft gezet en misschien vindt hij het helemaal niets om verslagen te worden door zijn broer, dus hij pusht hard."

Het volledige interview met Kevin Schwantz over de eerste fase van het huidige MotoGP-seizoen is bovenaan deze pagina te zien.