Kawasaki en Suzuki sluiten driedaagse test af

Terwijl het gros van de MotoGP-teams deze week in actie kwam tijdens de officiële test in Jerez, gingen Kawasaki en Suzuki aan de andere kant van de wereld aan de slag op het circuit van Phillip Island. Kawasaki en Suzuki hadden voor deze alternatieve locatie gekozen omdat het weer in Australië beter zou zijn dan in Zuid-Spanje, maar op dat punt kwamen zij bedrogen uit.

Donderdag waren er al een paar buien en vrijdag moesten de rijders het dankzij een nachtelijke regenbui doen met een opdrogende baan. Dankzij de wind was het circuit redelijk snel weer droog, maar de lage temperaturen zorgden voor flink minder grip. Kawasaki-testrijder Olivier Jacque werd hierdoor verrast en crashte bij Hayshed. De Fransman bleef ongedeerd, maar vertelde na afloop van de testdag dat het een behoorlijk angstig moment was. "Het was een behoorlijk zware crash", zei Jacque. "Het duurde heel lang voordat de rechterkant van de banden op temperatuur waren en ik reed daarom ook erg voorzichtig. Ik heb in de rechterbocht bij Hayshed waarschijnlijk iets te veel gas gegeven waardoor ik onderuit ging. De impact was aanzienlijk, maar op een paar blauwe plekken na heb ik gelukkig helemaal niets."

[img,114447,right,Melandri in Kawasaki-outfit]Marco Melandri werkte verder aan de afstelling van de Kawasaki Ninja ZX-RR en maakte een paar lange runs, terwijl John Hopkins zich concentreerde op het testen van de Bridgestone-banden. De Amerikaan had de eerste dagen veel last een oude blessure, maar op de laatste dag ging het beter bij de Kawasaki-rijder. "De laatste dag verliep iets positiever voor me", vertelde The Hopper. "De blessures vormden vandaag geen groot probleem, al moest ik wel mijn rijstijl iets aanpassen om mijn linkervoet te ontzien. Het was een goede dag verder. We hebben een goede set-up voor de motor gevonden en ik was erg consistent tijdens de lange runs, wat erg belangrijk is als je aan de ontwikkeling van de banden werkt."

Suzuki-rijders Loris Capirossi en Chris Vermeulen reden deze week meer dan 450 ronden over het Australische circuit. Beide heren probeerden enkele nieuwe onderdelen uit, waaronder een nieuwe voorvork, een nieuwe achterwielophanging en enkele nieuwe aërodynamische snufjes. Op de laatste testdag voerden Capirossi en Vermeulen een racesimulatie uit, om de banden van volgend jaar te kunnen vergelijken met die van dit seizoen. Ondanks een stevige wind wist Capirossi een tijd van 1.30.9 te rijden, waarmee hij onder zijn snelste raceronde van dit jaar zat. Vermeulen ging naar een tijd van 1.31.1, waarmee hij sneller was dan in de GP.