Martín verklaart kolderieke crash na MotoGP-sprintzege in Austin

De laatste zege van Jorge Martín in de MotoGP dateerde van de sprintrace van de Maleisische GP van 2024. Sindsdien heeft de Spanjaard door blessureleed meer langs de kant gestaan dan op de motor gezeten, maar sinds de start van het nieuwe seizoen is hij helemaal terug.

Martín begon 2026 met een vijfde en een vierde plaats in Thailand, waarna hij in Brazilië als derde en tweede over de finish kwam. De logische volgende stap was een overwinning en die behaalde hij in de sprintrace in de Verenigde Staten door in de laatste ronde af te rekenen met Francesco Bagnaia. De winst leverde hem bovendien de leiding in het kampioenschap op.

Het opvallendste moment van Martíns sprintrace was echter niet zijn rit naar de zege, maar juist wat er na afloop gebeurde. Op weg terug naar de pits kwam Martín hard ten val toen hij zijn zege wilde vieren met een wheelie. De wereldkampioen van 2024 mocht van geluk spreken dat hij geen fysieke schade overhield aan die crash.

Zelf besefte Martín al tijdens zijn wheelie dat hij ten val zou komen. "Ik wist dat ik op een gegeven moment ging crashen. Ik trok een wheelie in de tweede en derde versnelling, maar ik zag dat de voorkant niet echt omhoog kwam", gaf de Aprilia-rijder tekst en uitleg. "Ik had dus geen controle over de voorkant. Toen de voorkant terugkwam op de grond, viel ik. Het spijt me voor het team, maar vandaag zullen ze blij zijn met het extra werk."

Martín moest in de sprintrace vanaf de zevende startpositie komen en koos als enige voor een afwijkende bandenstrategie door met de medium achterband op pad te gaan. Die keuze bleek goud waard in de slotfase, al werd hij eerst nog ingehaald door zijn later crashende teamgenoot Marco Bezzecchi.

"Ik wist dat ik ging winnen toen Marco me inhaalde. Ik wist dat hij wat sneller was, maar nadat hij me passeerde, zag ik dat ik werd opgehouden", analyseerde Martín. "Toen wist ik dat ik sneller was op de medium. En toen hij crashte, zag ik net dat Pecco een beetje terugviel. Ik ben er daarna vol voor gegaan."

In de allerlaatste ronde rekende Jorge Martín af met Francesco Bagnaia voor de sprintzege.

Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

Wel moest Martín eerst Bagnaia nog zien te verschalken. In de laatste twee ronden reed hij een verschil van een kleine twee seconden dicht, om vervolgens met een knappe uitremactie in bocht 12 aan de Ducati-rijder voorbij te gaan. "Dat moment was echt op de limiet voor mij, want de voorkant bewoog en ik wist niet of ik op tijd kon afremmen", oordeelde Martín.

Bagnaia verklaarde echter dat hij geen enkel probleem had met de inhaalactie van Martín. "Het was heel fair. We raceten en daar horen dit soort inhaalacties bij", aldus de Italiaan. "Misschien had ik de verkeerde strategie, want ik remde heel hard en vroeg. Dus toen ik in de bocht aankwam, was het ook onmogelijk om achterlangs te kruisen. Ik maakte een klein foutje, maar de inhaalactie was heel fair."