Drievoudig kampioen Lorenzo maakte deze winter na een teleurstellende periode bij Ducati de overstap naar kampioensformatie Honda, waar hij een team gaat vormen met Marc Marquez. Zijn voorbereidingen verlopen door een blessure niet geheel vlekkeloos. Bovendien ontbeert hij nog de ervaring om het maximale uit de RC213V te halen. Daarom manoeuvreert hij zichzelf in de rol van underdog voor de titelstrijd in 2019.

“Ik heb altijd gezegd dat in de MotoGP alles mogelijk is, maar uiteraard moeten we realistisch zijn en moeten we onze beperkingen kennen”, zei de Spanjaard in gesprek met MotoGP.com After the Flag. “Die beperkingen hebben niets te maken met gebrek aan snelheid, gebrek aan talent, gebrek aan motivatie of gebrek aan hard werken - het draait om ervaring, nietwaar? Slechts drie of vier tests zijn niet voldoende om de motor perfect te kennen. Het wordt niet eenvoudig. Mede door mijn blessures. In Qatar en de twee of drie races daarna zullen we het lastig hebben. Ons doel is om de motor te verbeteren, in staat te zijn competitief te zijn, om snel te kunnen zijn. Als we races kunnen winnen, en wie weet, en het gaat veel beter dan verwacht, dan kunnen we ook meedoen om de wereldtitel. Maar op dit moment behoor ik zeker niet tot de favorieten. Er zijn anderen, zoals Marc natuurlijk. Hij is de favoriet, hij moet meedoen om de titel. Samen met Dovizioso, Valentino [Rossi] - hij zit er altijd bij en hij kent de machine door en door - en Viñales.”

Tijdens de laatste testdag in Sepang legde zijn voormalig werkgever Ducati beslag op de eerste vier plaatsen in de uitslag. De Spanjaard zei daarover: “Dat is een goed teken voor hen. Maar winter is winter. We kunnen nog niet veel conclusies trekken. Ook de Honda-rijders zagen er sterk uit. Marc domineerde de eerste dag, Bradl en Nakagami waren niet ver verwijderd van de toppers. Dat is een goed teken op een baan waar wij het altijd lastig hebben. Dus ik ben blij en kijk uit naar de test in Qatar.”