Lorenzo: “Crashes zorgden voor twijfel over Honda”

De drievoudig MotoGP-kampioen heeft de afgelopen vier races moeten missen vanwege gebroken rugwervels. De coureur crashte zwaar tijdens de in-season test op het circuit van Barcelona en tijdens de eerste vrije training in Assen ging het opnieuw mis. Resultaat was een beschadigde wervelkolom en twee gebroken rugwervels. Ondanks dat de coureur in Silverstone weer terugkeert, heeft hij toegegeven dat hij nog niet volledig hersteld is.

Tijdens zijn afwezigheid in de paddock kwamen er berichten naar buiten dat Lorenzo de mogelijkheden verkend heeft voor een terugkeer naar Ducati, mogelijk al voor het seizoen 2020. Uiteindelijk maakte de coureur een eind aan de geruchten door zich te committeren aan Honda en te stellen de volledige duur van zijn contract uit te willen zitten. Donderdag verscheen Lorenzo voor het eerst sinds het rumoer rond zijn persoon voor de internationale pers.

“Ik kan alleen maar zeggen dat ik als mens, na twee zware crashes in Assen en Montmelo… Die laatste heeft niemand kunnen zien, maar het was gigantisch… Zoiets heb ik nog nooit meegemaakt in mijn carrière. Wanneer je het hebt over een rugblessure en het is zo serieus, dan heb je zeker twijfels”, gaf Lorenzo toe. “Ik had twijfels over mijn leven en mijn carrière. Het is menselijk denk ik, het is normaal dat mensen twijfelen. Toen ik me weer beter voelde en een beetje herstelde, veranderden deze twijfels weer. De uitdaging waar ik min of meer een jaar geleden aan begon met Honda, daar geloof ik weer in. De uitdaging om weer competitief te zijn met de Honda MotoGP-machine, om een paar races te winnen en te zorgen dat ik op drie verschillende motoren [Honda, Yamaha en Ducati] heb gewonnen. Na mijn herstel voel ik me beter, ik weet dat dit geen grote gevolgen gaat hebben voor mijn gezondheid. Ik voelde me klaar om door te gaan met deze uitdaging. Ik heb Alberto [Puig, teambaas] gebeld en ik heb ze laten weten dat ik er volledig voor wil gaan.”

Lorenzo vond het nodig om Puig te bellen omdat de situatie “heel ongemakkelijk was en de geruchten heel heftig waren”. Gevraagd of er van zijn kant contact is geweest met Ducati, zei hij: “Ik ben hier om het over de toekomst te hebben. Ik heb gesproken over mijn gevoelens na de crash, hoe ik me voelde toen ik hersteld was.”

De Spanjaard heeft toegegeven geen twijfels te hebben over het uitdienen van zijn contract bij Honda. “Ik heb een tweejarig contract. We hebben wat moeilijkheden gehad, maar ik heb een tweejarige deal getekend en ik wil graag resultaten scoren met deze motor. Dat heb ik ook met de rest van de motoren gedaan in mijn zeventienjarige carrière in de Grand Prix-paddock.”

Lorenzo’s manager Albert Varela heeft in Oostenrijk aan Motorsport.com laten weten dat een verdere samenwerking na 2020 niet aannemelijk is. Lorenzo heeft naar verluidt al contact gehad met het satellietteam van Yamaha voor een zitje in 2021.