Lorenzo aan de start in Valencia voor "afscheidscadeau" Ducati

Lorenzo liep in september een voetblessure op bij de start van de Grand Prix van Aragon. Hij kroop twee weken later in Thailand weer op zijn Ducati Desmosedici, maar crashte opnieuw in de trainingen en liep daarbij een gebroken linkerpols op. Hij probeerde in Japan terug te keren, maar dat lukte de Mallorcaan niet.

Na ook de GP op Phillip Island uit te zitten is Lorenzo weer klaar om in actie te komen. Dat is een grote meevaller, want anders zou het afscheid van Lorenzo bij Ducati in mineur zijn verlopen. Nu wil Lorenzo nog een laatste keer knallen met het Italiaanse merk vooraleer hij overstapt naar Honda.

"Ik denk dat ik nu vrij goed in staat ben om te rijden", vertelde Lorenzo op donderdag. "In Sepang was dat niet het geval, of toch niet voor een belangrijke positie. Zelfs voor de top-vijftien was ik te traag. Gelukkig is mijn blessure de laatste tien dagen veel verbeterd. Elke dag ging het beter. Nu voel ik me klaar om het best mogelijke resultaat te behalen voor het team."

De Grand Prix van Valencia is het slotakkoord van een turbulente periode van Lorenzo bij Ducati. Pas halfweg dit seizoen vond Lorenzo de doorbraak en kon hij drie overwinningen behalen, maar toen was zijn relatie met het team al verzuurd en had hij een zitje verzekerd bij Honda naast wereldkampioen Marc Marquez.

Toch kijkt Lorenzo met enige weemoed terug op zijn Ducati-periode. "Het wordt een heel emotionele race waarin ik een belangrijk hoofdstuk in mijn carrière afsluit", vervolgde hij. "Ik heb erg genoten van de goede momenten. Ik wil het team een afscheidscadeau geven door een goede race te rijden."

Lorenzo is nog niet honderd procent fit, maar denkt dat regen hem dit weekend zou kunnen helpen. "De regen zal me wellicht helpen omdat ik dan mijn blessure minder belast. Die is nog altijd aan het herstellen. Ik kijk ernaar uit om weer op de motor te springen."