Lorenzo voelt zich ‘veiliger’ op compacte Honda

De voormalig wereldkampioen kwam na afloop van het seizoen al in actie voor het Repsol Honda-team in Valencia en Jerez. Tijdens de laatste test eindigde hij op twee tienden van de snelste tijd. Toentertijd mocht Lorenzo niet praten over zijn ervaringen met de Honda vanwege het nog lopende contract bij Ducati. In zijn eerste interview in Repsol Honda-kleuren zei de Spanjaard zich ‘veilig’ te voelen op de compacte Honda en stelde dat zijn nieuwe machine beter bij hem past dan de Ducati waar hij de afgelopen twee seizoenen op reed.

“Vorig seizoen reed ik op een compleet andere motor die heel groot was”, zei Lorenzo. “Misschien was die motor iets te groot voor me. De afmetingen van de Honda passen beter bij me. De machine is compact, kleiner en ligt lager. Daardoor kan ik veel beter leunen in de bochten. Ik voelde veel vertrouwen bij het insturen van de bochten, je zit lager op de grond en dat gaf mij veel vertrouwen. Ik zag veel potentieel, de eerste indruk was heel positief."

Lorenzo uitte vorig jaar felle kritiek op Ducati omdat het merk veel tijd nodig had om de machine aan te passen op de stijl van de coureur. Lorenzo toonde verbetering toen het team een nieuwe brandstoftank introduceerde, maar het team had op dat moment al gekozen hem niet voor 2019 te behouden. De drievoudig MotoGP-kampioen erkende onder de indruk te zijn van de stappen die Honda had ondernomen om hem te laten wennen aan zijn nieuwe motor.

“Ik was erg onder de indruk van de zaken die Repsol Honda heeft ondernomen voor mijn komst, ze hebben geleverd waar ik om vroeg”, vervolgde Lorenzo. “Het was duidelijk dat Honda iets met mijn feedback gedaan heeft in mijn eerste dagen bij het team. Na een paar dagen was bijna alles goed en was er een brandstoftank die bijna 100 procent naar tevredenheid was.”

Lorenzo moet het komend seizoen bij Honda opnemen tegen regerend wereldkampioen Marc Marquez. Lorenzo heeft gezegd dat hij “wil proberen te leren” van de coureur die in vijf van de afgelopen zes seizoenen wereldkampioen werd. “Alle rijders hebben sterke en zwakke punten”, zei hij. “Dat geldt ook voor Marc. Ik wil proberen om van zijn sterke punten te leren en hij zal hetzelfde doen bij mij. We zullen elkaar pushen. Ik wil hem verslaan en hij mij, dat zorgt ervoor dat een team groeit en dat er op technisch vlak progressie geboekt wordt.”

Met medewerking van Jamie Klein