Lorenzo: “Heb veel tijd nodig om me beter te voelen”

Lorenzo brak begin dit jaar het schippersbotje in zijn linkerhand en moest geopereerd worden. Als gevolg daarvan moest hij de test in Sepang laten schieten waardoor de driedaagse test op het circuit van Qatar, die zaterdag begon, het eerste echte Honda-optreden is voor de drievoudig wereldkampioen. Terwijl Maverick Viñales de dag met de snelste tijd afsloot, kwam Lorenzo niet verder dan de 21ste tijd op iets meer dan twee seconden van zijn landgenoot.

Lorenzo verklaarde nog veel tijd nodig te hebben om volledig vertrouwd te raken met de Honda. “Met m’n pols heb ik tijdens het remmen last, maar ik kan in ieder geval runs van twee of drie ronden doen om de motor te begrijpen en alle andere zaken ook te ontdekken”, vertelde Lorenzo na afloop van de sessie. “We hebben helaas niet veel tijd, misschien drie uur per dag. Na 21.00 uur [lokale tijd] dalen de temperaturen en het is voor mij lastig daar voordeel uit te halen. Op andere circuits kun je de hele dag van alles testen. Ik heb daarom niet veel kunnen rijden. We hebben niet veel verschillende zaken geprobeerd, enkel wat afstellingen en enkele updates aan de motor."

Ondanks zijn beperkte runs voelt Lorenzo dat de Honda veel potentieel heeft. Marquez noteerde opvallend genoeg de hoogste topsnelheid. Toch heeft Lorenzo zelf nog wat werk aan de winkel, zo is zijn zitpositie op dit moment nog niet naar wens. “We hebben nog wel wat dingen te doen om de juiste positie te vinden”, vervolge hij. “Ik glijd nog van de voetsteun en met mijn zitpositie nog niet genoeg steun bij het accelereren. We moeten nog wat dingen aanpassen zodat ik me fysiek comfortabel voel, ik heb nog veel tijd nodig op de motor om me beter te voelen. Ik heb vier maanden niet op de motor gezeten en dat is een hele lange tijd, ook als je goed kunt trainen. Wanneer je op de motor zit, gebruik je andere spieren en heb je meer tijd nodig op de motor.”

Schouder Marquez “veel beter” dan in Sepang

Ook aan de andere kant van de Honda-pitbox is de coureur nog niet volledig fit. Wereldkampioen Marquez had in Sepang nog moeite zijn eigen stijl aan te houden vanwege de schouderpijn, maar hij merkte op de eerste dag in Doha al een groot verschil. “Ik ben erg tevreden over mijn fysieke gesteldheid, want als ik kijk naar de test in Maleisië ben ik nu een grote stap verder. Het voelt veel beter”, aldus Marquez. “Soms voel ik nog een beetje pijn, maar de kracht is terug en dat is heel belangrijk. We hebben nog twee weken tot de eerste race en dat geeft me vertrouwen. Het wordt steeds beter en het lijkt erop dat ik stilaan mijn eigen stijl weer kan gaan gebruiken.”

De coureur weet nog niet of hij tijdens de test in Qatar, die nog tot en met maandag duurt, een volledige racesimulatie af kan werken, maar hij is ervan overtuigd dat de concurrentie tijdens de Grand Prix geen voordeel heeft op het gebied van fysieke kracht. “Ik zit nog ver wat betreft de rondetijd, maar ik voel me veel beter. Dat is geen voordeel meer voor hen [de concurrentie] tijdens de race.”

Met medewerking van Oriol Puigdemont